艦隊駛離潮國港口的第三天，進入了馬六甲海峽。
海峽狹窄，最窄處不過數十裡，兩岸是馬來半島和蘇門答臘島，覆蓋著茂密的熱帶雨林。
林冠如蓋，遮天蔽日，偶爾有猩猩的吼聲從密林深處傳來，在海峽上空回蕩。
海麵上風平浪靜，東南季風剛好從船尾吹來，帆麵鼓滿，艦隊的航速保持在八節以上。
王東陽站在始皇號的艦橋上，手持望遠鏡，掃視著海峽兩岸。
他在南海混了大半輩子，馬六甲海峽走過無數次。
每一處暗礁、每一道洋流、每一座島嶼，都刻在他的腦子裡。
但今天他格外警惕。不是因為有敵人，是因為這條海峽太窄了，一百多艘戰艦擠在裡麵，一旦遇襲，連掉頭都困難。
“傳令，全艦隊減速，航速六節。各艦保持間距，不得擁擠”。
信號旗升上桅杆，各艦依次回應，艦隊速度降了下來，編隊拉得更開，艦與艦之間的距離從五十丈拉到了一百丈。
船頭劈開海麵，白色的浪花在艦尾拖出長長的尾跡，一百多條白色的絲帶在海麵上飄蕩，從高空望去，像一群白色的海鳥排成縱隊，在藍色的海麵上緩緩滑行。
海峽兩岸，偶爾能看到土著的身影。他們站在岸邊的礁石上，或是躲在棕櫚樹後麵，張大了嘴巴，看著這支龐大的艦隊從眼前駛過。
他們見過商船，見過漁船，見過海盜船，但沒見過這樣的船——漆黑如墨的船身，高聳入雲的桅杆，密密麻麻的火炮，成千上萬的水兵。
船頭上雕刻的金龍在陽光下閃閃發光，船尾飄揚的龍旗在海風中獵獵作響。
整支艦隊鋪滿了海峽，從這一岸到那一岸，一眼望不到頭。
有土著跪了下來，以為是海神降臨。
有土著逃進了密林，以為是天兵下凡。
還有土著站在原地，一動不動，像是被嚇傻了。
魯神通站在甲板上，看著兩岸的土著，嗤笑了一聲。
他在想，這些人一輩子沒見過這麼多船、這麼多人、這麼多炮。
別說他們了，就是西方那些所謂的強國，也沒見過。
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“魯師傅”，李德全從船艙裡走出來，手裡拿著一個筆記本，“你在看什麼？”。
“看那些土著”，魯神通指了指岸邊，“沒見過世麵的樣子”。
“他們確實沒見過”，李德全翻開筆記本，“馬六甲海峽兩岸的土著，大部分還處於部落時代”。
“沒有文字，沒有貨幣，沒有國家，他們的生活方式和幾千年前沒什麼區別，大夏的商船從這裡經過，隨便拿幾塊鐵器、幾匹布，就能換一船的香料”。
“那為什麼不把這裡占了？”，魯神通皺眉，“這麼好的地方”。
“占了有什麼用？”，李德全合上筆記本，“沒有人口，沒有資源，沒有市場，占了還要派人守，派兵駐，花錢養”。
“實在是不劃算，所以太上皇隻在這裡設了幾個補給點，沒有大規模殖民，真正的好地方，在更西邊”。
魯神通沒有說話，轉過身，看著西方。更西邊，是印度洋，是非洲，是歐洲。
是那些西方人經營了幾百年的地方，他攥緊了拳頭，這次西行，不是去觀光，是去敲門的，門不開，就砸開。
艦隊駛出馬六甲海峽的第二天，一支小規模的船隊脫離主力，加速向西駛去。
這支船隊不大，隻有十艘船，三艘是快速帆船，專門用來傳遞消息和運送人員。
七艘是小型戰艦，每艘載有五十名海軍陸戰隊員，裝備步槍、火炮和充足的彈藥。
船隊的指揮官叫陳文遠，三十八歲，皇家海軍上校，精通英語、葡萄牙語、西班牙語和荷蘭語。
他的父親是廣州海商，母親是葡萄牙商人，從小在兩種文化中長大。
他十幾歲就被夏始皇選中，送入皇家海軍學院，專門培養成對外交流的人才。
二十年來，他出訪過十幾個國家，和葡萄牙國王、西班牙國王、荷蘭執政、英國國王都打過交道。
他的任務很簡單——提前抵達葡萄牙，向葡萄牙國王遞交國書，通知他大夏太上皇即將到訪。
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