阿方索六世看著眼前雲淡風輕，卻掌控一切的東方帝王，心中隻剩徹骨的敬畏與無力——這世間的話語權，從來都隻在堅船利炮的射程之內，弱國，從無拒絕的資格。
大夏皇家艦隊的鋼鐵戰艦，早已穩穩停靠在葡萄牙核心港口。
黝黑的炮口居高臨下，對準沿岸的街巷與城防，龍紋大旗在大西洋的海風中獵獵作響，遮去了半邊港口的天光。
而腳下的葡萄牙土地，連風裡都透著難掩的頹敗，全然沒了昔日海上霸主的半分底氣。
原定的沿岸遊覽，不過是走了個過場。
隨行官員縱目望去，所謂的葡萄牙都城，街巷狹窄逼仄，磚石路麵坑窪不平，兩旁屋舍低矮粗陋，遠不及大夏腹地一座府城規整繁華。
街頭行人衣衫破舊，麵黃肌瘦，偶爾可見的貴族府邸，雖刻意裝點，卻難掩內裡的空乏，就連市麵上流通的器物，在大夏尋常百姓家的精巧物件麵前，都顯得粗劣不堪。
沒有奇景，沒有盛景，更沒有值得大夏君臣駐足細看的風物，不過是個早已褪去榮光、內裡空虛的沒落國度，半日看儘，再無半分興致。
夏始皇麵色平淡，隻淡淡吩咐一句：“談妥事宜，不必耽擱”。
話音落下，大夏外交部全權外交使臣蘇秉文，當即領著隨行外交官員官員、律法幕僚，前往葡萄牙王室議定的會談府邸，一場沒有硝煙的博弈，就此拉開。
葡萄牙這邊，以王室外務大臣路易斯為首，集結了數位重臣與王室宗親，起初還端著西方古國的姿態，身著綴著鏽跡金邊的禮服，試圖擺出平等談判的架勢。
可一踏入會談廳堂，望見大夏使團端坐其上，周身自帶的威嚴氣場，再想起港口外那一眼望不到頭的鐵甲艦隊，眾人心裡先怯了三分，原本想好的說辭，竟堵在喉嚨口說不出來。
會談伊始，路易斯強作鎮定，先繞著圈客套，大談兩國交好之誼，又刻意提及葡萄牙過往的海上霸業，試圖抬高自身身價。
言語間處處回避大夏提出的屬地訴求，甚至妄圖以“通商饋贈”敷衍，隻想用些微薄特產，打發走這支戰力恐怖的遠方艦隊。
蘇秉文麵無表情，靜靜聽著對方東拉西扯，待路易斯話音剛落，才緩緩開口，直接戳破對方的敷衍：“路易斯大人，廢話不必多言”。
“我大夏開國皇帝禦駕親至，率艦隊遠渡重洋，需大西洋沿岸一處據點，供艦隊休整補給、通商駐兵，葡萄牙南部海濱小城拉各斯，位置合宜，我朝要租下此地”。
路易斯心頭一緊，立刻搖頭推脫：“拉各斯乃我葡萄牙沿海要地，隸屬王土，斷無租借之理，貴國遠來，我葡國可開放通商，可饋贈物產，租借國土，萬萬不能”。
一旁的葡萄牙重臣也紛紛附和，你一言我一語，要麼說拉各斯關乎國本，要麼稱王室無法做主，要麼試圖討價還價，提出隻允許大夏艦隊臨時停靠，絕不允許長期駐軍管轄，百般推諉，就是不肯鬆口。
這便是雙方的第一番拉扯，葡萄牙眾人明知國力不及，卻仍不甘心讓出屬地，抱著僥幸心理，想以口舌周旋，保住最後一點顏麵。
蘇秉文早已料到這般說辭，並未動怒，隻是抬手示意，身後隨行的禁軍侍衛當即上前，將一幅巨型海圖鋪在廳堂正中。
海圖之上，大夏艦隊的航行路線清晰標注，更用朱紅筆墨，圈出了拉各斯的地理位置，以及周邊葡萄牙所有城防、駐軍布防。
“路易斯大人，你看清楚。”蘇秉文指尖輕點海圖，聲音冷冽，“我大夏艦隊，船堅炮利，將士萬餘，此刻便停在你們的港口之上，艦上火炮齊發，半日之內，可將這座都城，連同你葡國所有沿海城防，夷為平地”。
他頓了頓，目光掃過臉色發白的葡萄牙眾人，步步緊逼：“我朝提出租借，是秉持上國禮數，給你們葡萄牙留幾分體麵，不是與你們商量”。
“今日談得妥，拉各斯歸我大夏租借管轄，兩國通商共贏，今日談不妥，我大夏便憑武力取之，到時候，就不是租借，而是取而代之，你們連半點反抗的餘地都沒有”。
路易斯等人臉色驟變，還想再爭，辯稱葡國尚有守軍，可話到嘴邊，卻無比蒼白。
他們比誰都清楚，本國的戰船還是木質帆船，火炮老舊不堪，守軍更是軍備廢弛。
別說對抗大夏的鋼鐵戰艦，就連對方的一萬皇家海軍，都能輕鬆橫掃全國。所謂的抵抗，不過是以卵擊石。
可即便心知不敵，他們仍不願輕易妥協，開始第二輪拉扯。
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