夏始皇率使團入駐維也納，行轅安頓妥當不過三日，歐洲大陸的目光便儘數聚焦於此，而奧地利哈布斯堡王室的旁支貴族，更是率先按捺不住心思。
在他們眼中，遠渡重洋、憑蒸汽堅船橫掃遠洋的大夏帝國，是足以撼動歐洲格局的龐然大物。
想要在與大夏的往來中攫取利益，第一步便是拉攏使團核心，摸清這個東方帝國的底線。
於是，哈布斯堡支係的施特勞斯伯爵，以歐洲貴族私宴之名，向大夏使團發出邀約，宴請使團內所有貴族成員，這場看似風雅的家宴，實則暗藏步步緊逼的腐蝕算計。
此次赴宴的大夏貴族陣容，分毫不差恪守帝國爵位規製：使團之中，僅此一位魯神通開國公爵。
餘下皆是大夏國內世襲的侯爵、伯爵，無一人爵位逾製，更無半點虛封。
這些世襲侯爵、伯爵，皆是傳承父輩的世家勳貴，父輩多為開疆拓土、輔政安邦的功臣。
爵位承襲的同時，卻也代代受大夏貴族律嚴苛管束，一言一行皆代表著大夏風骨。
而端坐於宴席主位的魯神通，更是整個使團乃至大夏帝國的定海神針，年已七十有四，卻不見絲毫老態，一身常年練武鑄就的筋骨，依舊挺拔如鬆，脊背不曾有半分佝僂。
他身著一襲暗紋雲鶴錦緞公爵朝服，領口袖口繡著帝國專屬的金龍鑲邊，頭戴玉冠，麵容雖布滿歲月溝壑，卻眼神銳利如鷹，眸光沉靜深邃，周身自帶久經沙場、執掌權柄的威嚴氣場。
作為大夏開國第一批敕封的公爵，他是陪著夏始皇從屍山血海裡打下江山的元勳，從微末起兵到一統寰宇。
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在大夏統一中立下不世戰功，帝國江山穩固後，他不居功、不攬權，始終恪守臣節，深得夏始皇信任，是皇帝放在心尖上的肱骨心腹。
此番出使歐洲，夏始皇欽點他隨行，既是給足歐洲諸國體麵，更是將帝國遠洋外交的底線與謀略，全權托付於他。
這般地位，莫說使團內的世襲侯爵、伯爵對其恭敬有加，就連遠在歐洲的奧地利貴族，也早聽聞其赫赫威名，將他視為此次拉攏的核心目標。
施特勞斯伯爵的私邸坐落於維也納城郊，庭院裡栽滿歐式薔薇，殿內穹頂繪著宗教壁畫，鎏金雕花、絲絨帷幔、銀質燭台堆砌出歐洲貴族極致的奢靡。
眾多侍者往來穿梭，端著精致的餐點與葡萄酒，處處透著刻意鋪排的華貴。
宴席開席，施特勞斯先是假意寒暄，誇讚大夏帝國強盛、公爵威名遠揚，目光卻始終在眾人身上遊走。
試探著大夏貴族的喜好，見氣氛漸濃，當即抬手示意，殿側帷幕拉開，一群精心挑選的歐洲美人緩步而出。
這些女子皆是施特勞斯費儘心思搜羅的絕色，金發如瀑，肌膚白皙，眼窩深邃，鼻梁高挺，身著束腰低胸的蓬蓬禮裙。
脖頸間戴著珍珠項鏈，身姿豐腴曼妙，踩著細碎的舞步，朝著席間諸位大夏貴族圍攏而來。
施特勞斯滿臉自得，在歐洲貴族圈層，這般美人攻勢無往不利，他篤定東方貴族也難逃美色誘惑。
特意讓女子們儘數圍在魯神通身側，更有兩名女子端著酒杯，屈膝俯身，想要貼近魯神通，言語間滿是刻意的嬌媚討好。
可殿內的大夏貴族，從魯神通到下首的世襲侯爵、伯爵，皆是麵色平淡，眼神裡沒有半分貪戀，反倒透著清晰的疏離與不適。
大夏傳承千年的審美，根植於禮樂風雅，推崇女子眉如遠山含黛，目似秋水含情，溫婉內斂、儀態端莊，身姿穠纖合度、舉止從容有度。
眼前這些歐洲女子眉眼輪廓硬朗深邃，妝容豔麗張揚，全然不符合大夏貴族的審美標準，在眾人看來，非但無半分美感，反倒覺得粗鄙輕浮，難登大雅之堂。
最靠近魯神通的歐洲女子，指尖剛要觸碰到他的衣袖，便見魯神通眼皮微抬，隻是淡淡掃了一眼，周身瞬間散發出凜冽的威嚴。
那是沙場老將獨有的殺伐之氣，即便年過七十，依舊讓人不敢直視。
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