南麵的海麵上空無一物，隻有水天相接處那道筆直的海平線在午後的日光中緩慢地浮動。
身後島礁上傳來幾聲海鳥的鳴叫，又漸漸停了。
他等了一整個下午，直到日頭西斜，也沒有等到下一艘船的影子。
他回到那棵矮樹旁坐下，靠在樹根上，望著海麵上緩慢變化的光線——從正午的亮白到午後的淡金，再到傍晚的橙紅，海麵上始終無船影。
入夜後，海麵上起了薄霧。
月光被雲層遮去大半，島礁周圍的海水變成一片暗沉的顏色，像是有什麼東西正在水麵以下緩慢地移動著，邊緣模糊，時遠時近。
李天坐在矮樹旁沒有起身，隻是將神識探出，在灰礁島周圍掃了一圈，確認沒有危險，才收回目光。
就在這時，灰礁島南麵的水麵忽然開始隆起。
李天目光看過去，那不是波浪，不是潮湧——是整片水麵像被什麼東西從下方頂起來一樣，緩慢地向上鼓起。
邊緣的海水沿著隆起的弧度向外退去，發出沉悶的湧流聲。
水麵的隆起越來越高，先是三尺、然後是五尺、一丈，暗青色的海水沿著弧麵滑落，露出下方黝黑色的硬殼。
那硬殼表麵布滿了粗糙的紋路和附著物，像是一座沉在海底多年的荒島被頂出了水麵。
黝黑色的硬殼繼續上升，露出一對巨大的、緩慢擺動的鰭狀肢，每一下擺動都帶起一片暗流湧動。
緊接著是頭顱——一顆與身體不成比例的巨顱從水下探出。
黝黑色的皮膚緊繃在隆起的骨骼上，雙眼渾濁，布滿海藻的縫隙中透出兩道極淡的青色光芒，緩慢地眨了一下。
負山鼇。
整座灰礁島都在震動。
李天站起身，站在矮樹旁，看著前方那片正在不斷升起的水麵——那頭負山鼇的身軀還在繼續上升，黝黑色的背甲上附著著厚厚的藤壺和海藻，如同龐大的小山一樣在海麵上緩慢移動。
那龐大的身軀正在調整角度，像是正在用那雙渾濁的眼睛尋找什麼。
它轉頭的動作很慢，每一次移動都伴隨著海水的翻湧和沉悶的轟鳴聲。
負山鼇的目光落在李天身上，停住了。
它轉頭的動作很慢，每一次移動都伴隨著海水的翻湧和沉悶的轟鳴聲。
負山鼇的目光落在李天身上，停住了。
它的頭顱微微轉動，像是在辨認什麼。
那一瞬間，李天看清了那雙渾濁的眼睛深處，有什麼東西正在緩緩亮起——不是敵意，隻是審視。
負山鼇的頭顱朝他低下來。
龐大的陰影籠罩了整片淺灘，暗沉的海水在它移動時翻湧著退向兩側。
李天沒有退。
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負山鼇的頭顱停在他麵前，那雙渾濁的眼睛看著他，噴出一道溫熱的氣流，裹著海水的氣息，吹動他的衣袍下擺。
“小子，你怎麼到這裡來了？”負山鼇聲音低沉，詢問著。
李天看著那雙渾濁的眼睛，沉默了片刻才開口：“路過了這裡。我要回南洲。”
隨後，李天再次開口，“前輩還記得我。”
負山鼇鱉了李天一眼，“怎麼會不記得？你小子身上那股氣息特別，隻是那種特別，不知道來自哪裡。”
他頓了頓，“當初要不是那老小子，我一口把你吞了，說不定現在早跨入神祖境了。”
負山鼇沒有說什麼，隻是感歎道，“沒想到這麼多年不見，你已經神相中期境界了。”
李天看著負山鼇，問道，“前輩，你認識他？”
負山鼇沉默了一會兒，那雙渾濁的眼睛裡極淡的青色光芒閃了一下，像是被什麼東西觸動了一下，“那老小子……”
它緩緩重複了一遍這幾個字，“我不知道他叫什麼，也不知道他從哪來。”
李天沒有說話，隻是等著。
負山鼇的頭顱微微抬起，像是在回憶什麼，“後來他每隔幾年會來一次，也不做什麼，就在水麵上站一會兒，看一眼就走。最後一次來，是很久以前的事了。”
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