神功二年臘月三十，除夕夜。
當洛陽城沉浸在辭舊迎新的喜慶中，家家戶戶張燈結綵、爆竹聲聲時，汴國公府地下深處的一間密室，卻正在進行著一場決定未來走向的秘密會議。
密室入口隱藏在清心堂書架後的暗門內，向下延伸的石階足足有三十級，深入地底三丈。這裡是“鳳影”真正的指揮中樞，隻有最核心的成員才知道它的存在。
密室不大，方三丈見方，四壁以青石砌成，牆上掛著大周疆域圖和汴州新政成果圖。中央一張長條石桌，兩側各擺五把椅子。石桌儘頭的主位空著，桌上放著一盞青銅油燈，燈焰跳動，映照出牆上懸掛的一麵旗幟——赤色為底，金線繡著一隻展翅欲飛的鳳凰。
戌時正，密室內已坐了九個人。
李元芳坐在左側首位，一身黑色勁裝，腰懸長劍，麵容冷峻。他身旁是蘇顯兒，依舊是那副精明乾練的模樣，但眼神中多了幾分深沉。虺文忠坐在右側首位，這個曾經的蛇靈第一高手，如今收斂了所有鋒芒，看起來像個普通的中年文士。
其餘六人，三男三女，都是鳳影各分部的負責人。他們中有原蛇靈舊部，有北疆帶來的心腹，有在汴州新政中發掘的人才。每一個人都是經過嚴格篩選和考驗，忠誠與能力毋庸置疑。
密室門無聲滑開，林薇走了進來。
她沒有穿朝服，而是一身簡單的青色長衫，頭髮用木簪束起，看起來像個普通書生。但當她走入密室的那一刻，所有人都站起身，躬身行禮。
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“都坐吧。”林薇在主位坐下，目光掃過在場每一個人，“今夜除夕，本該是團圓之時，卻還要諸位在此議事，辛苦了。”
“為王爺效力，不敢言苦。”九人齊聲道。
林薇點點頭，看向蘇顯兒：“顯兒，你先說說情況。”
蘇顯兒起身，聲音清晰：“王爺，‘聽風’最新情報。武三思正在策劃新一輪攻擊，目標主要有三。”
展開一份卷宗：“第一，過其在史臺的黨羽，彈劾王爺‘僭越禮製’——理由是王爺在汴州萬民傘進獻時，未先請示禮部，擅自安排百姓代表朝堂獻言。”
“第二，串聯宗室，質疑王爺新政‘搖國本’。他們準備在正月大朝會上，聯名上奏，要求暫停新政推廣。”
“第三，也是最危險的，”蘇顯兒頓了頓，“武三思暗中接軍中將領，散佈謠言，說王爺‘有篡逆之心，效則天皇帝故事’。”
室的氣氛凝重起來。
最後一條罪名，是真正的殺招。武則天本人就是以子之登基稱帝，若說林薇想效仿，等於暗示有謀逆之心。
虺文忠冷笑：“武三思倒是會扣帽子。可惜，這種謠言最是惡毒，也最難澄清。”
李元芳沉聲道：“王爺，需早做準備。若讓謠言擴散，恐失軍心。”
林薇神平靜，彷彿在聽一件與己無關的事。等蘇顯兒說完，才緩緩開口：“這些都在預料之中。武三思黔驢技窮，隻能玩這種下作手段。”
站起，走到那麵凰旗下，仰頭看著展翅的凰。
“諸位，”轉過，目如炬，“你們可知，我為何要將這個組織命名為‘影’？”
眾人靜待下文。
“，是傳說中的神鳥，非梧桐不棲，非醴泉不飲。”林薇的聲音在室迴盪，“它象徵著高貴，象徵著不屈，象徵著新生。影，是明的另一麵，是藏在表象之下的真實。”
走回主位，坐下：“一年前，我創立影，是為了在蛇靈覆滅後，有一支完全忠於自己的力量。那時的影，還隻是一個雛形，一個影子。”
“在汴州一年，影發展壯大，為新政的耳目和利劍。你們中有人潛伏世家，收集罪證；有人監控員，肅清貪腐；有人保護百姓，維持治安。汴州新政能夠功，你們功不可沒。”
李元芳等人直了腰板，眼中閃著。
“但現在，我們站在了一個新的十字路口。”林薇話鋒一轉，“汴州隻是起點，才是真正的戰場。而我們的目標，也不再僅僅是一個州的新政。”
環視眾人，一字一句：“從今日起，影的終極目標，是輔佐我登基稱帝，開創一個前所未有的盛世。”
話音落下，室死寂。
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