神功四年元月十六，洛河大典如期舉行。
雖然上元節的謀逆案餘波未平，但武則天力排眾議，堅持舉行這場前所未有的盛典——她要向天下昭示，大周國運昌隆，女帝天命所歸。
洛陽城萬人空巷。
從皇城到洛河樓，十裡長街張燈結綵，禁軍三步一崗五步一哨。百姓們扶老攜幼湧上街頭，都想一睹這場註定載入史冊的盛典。
辰時，紫微宮鐘鼓齊鳴。
九九八十一響禮炮後，禦駕出宮。武則天身著十二章紋明黃龍袍，頭戴九龍銜珠冠冕，端坐在十六人抬的金輿上。金輿前後，千牛衛精銳開道，文武百官隨行。
林薇騎馬緊隨禦駕之後。她今日也是一身戎裝，但外披了一件象徵郡王身份的紫金蟒袍，腰間佩著尚方寶劍。李元芳、虺文忠一左一右護衛在側。
街道兩旁，百姓山呼萬歲。
但在這喧囂之下，暗流仍在湧動。
“王爺，探子來報，有可疑人物混入觀禮人群。”李元芳低聲道，“看身形步伐，都是練家子。”
林薇目不斜視：“多少人？”
“約三百，分散在洛河樓四周。”
“崔日用的餘孽？”林薇問。
“不止。”虺文忠話，“還有幾家世家的死士。王家、顧家、陸家雖然在江南服了，但他們的基還在。昨日清洗朝堂，了太多人的利益。”
林薇冷笑：“跳樑小醜。傳令下去，按原計劃，一旦他們手，格殺勿論。”
“是！”
車隊緩緩前行。經過一十字路口時，林薇眼角餘瞥見街邊茶樓二樓的窗戶半開，一個悉的影一閃而過。
是太平公主。
果然還是來了。雖然被，但以太平的能耐，溜出公主府並非難事。
林薇心中明瞭——太平在觀。看林薇能不能住這場麵，看母親會不會在這場大典上正式確立繼承人人選。
“駕！”輕夾馬腹，跟上駕。
巳時正，駕抵達河樓。
樓高九層，臨河而建，飛簷鬥拱，氣勢恢宏。樓前廣場已搭起高臺，那方“河神碑”被紅綢覆蓋，安置在高臺中央。
武則天登上高臺，百分列兩側。林薇站在武首位，與文首位的狄仁傑相對。
禮部尚書鄭虔已被斬，新任禮部尚書是姚崇兼任。他出列，高聲宣佈：“吉時已到——揭碑！”
八名力士上前，緩緩拉開紅綢。
青石石碑在下顯真容，“鳴岐山，天命在坤。日月當空，帝繼臨”十六個古篆大字，蒼勁古樸，熠熠生輝。
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全場肅靜。
姚崇朗聲宣讀《河神碑祥瑞頌》，文采斐然，氣勢磅礴。最後道：“……此乃天降祥瑞，昭示大周國祚綿長，帝天命所歸。臣等恭賀陛下，萬歲，萬歲，萬萬歲！”
百齊跪：“恭賀陛下！萬歲！萬歲！萬萬歲！”
百姓也隨之跪拜，山呼海嘯般的萬歲聲震天地。
武則天站在高臺上，俯瞰萬民，眼中是難以言喻的複雜緒。這一刻，等了太久。從業寺的尼姑，到九五之尊的帝，這一路，白骨鋪就，淚織。
如今，天降祥瑞，萬民歸心。
緩緩抬手：“平。”
聲浪漸息。
武則天走到石碑前，手刻字，良久，轉麵向萬民：“今日河獻碑，天佑大周。朕，武瞾，承天命，繼大統，必將勵圖治，富國強兵，讓天下百姓，安居樂業！”
“陛下聖明！”聲浪再起。
但就在這時，異變陡生。
人群中，忽然出數十支弩箭，直取高臺上的武則天！
“護駕！”李元芳厲喝，形已如閃電般躍起，長劍出鞘，盪開三支弩箭。
虺文忠更是鬼魅般出現在武則天前，雙刀舞一團銀，將來的弩箭全部擊落。
然而刺客不止一波。
第一波弩箭隻是掩護，真正的殺招在後——數十名黑人從人群中暴起，手持利刃，衝破軍防線，直撲高臺！
“果然來了。”林薇冷笑，拔劍高呼：“千牛衛！鎮叛！凡持械者，格殺勿論！”
早已埋伏在四周的千牛衛銳從暗湧出，與黑人戰作一團。
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