神功四年五月二十五，隴右道，秦州。
林薇站在秦州城樓之上，遙望西邊蒼茫的群山。她身後是連綿不絕的軍營帳篷，十萬大軍已在此集結七日，明日即將開拔，奔赴前線。
晚風獵獵，吹動她身上的明光鎧，也吹亂了她的思緒。自五月十八離京，七百裡急行軍，她幾乎每天隻睡兩個時辰。不是軍務繁忙到那種程度，而是她不敢睡——她知道，這一仗她輸不起。
“元帥，副帥王孝傑將軍求見。”親兵的聲音將她從思緒中拉回。
“請。”林薇轉身。
王孝傑大步走上城樓。這位年過五旬的老將軍，身經百戰，是大周軍中為數不多對林薇掛帥沒有公開反對的高階將領——不是因為他讚同，而是因為他深知軍令如山的道理。
“元帥，各軍已準備完畢，明日可準時開拔。”王孝傑行了個軍禮，但林薇能感覺到他語氣中若有若無的疏離。
“辛苦王將軍了。”林薇點頭，“請坐，本帥有些問題想請教。”
兩人在城樓上的石凳坐下。
林薇開門見山：“王將軍，你是軍旅前輩，久經沙場。依你看，吐蕃此來，真實意圖是什麼？”
王孝傑略一沉吟：“吐蕃讚普赤都鬆讚繼位三年，正需立威。此時犯邊，一是試探我大周虛實，二是想趁新政未穩之機，撈些好處。若我軍示弱，他必長驅直入；若我軍強硬，他可能見好就收。”
“見好就收？”林薇皺眉，“他已經連破三城，這‘好’已經夠大了。”
“所以末將判斷，他還會繼續進犯。”王孝傑道，“至少會打到隴右道腹地，逼我們和談，索要歲幣。”
林薇手指輕敲石桌：“若我們不但不和談，反而反擊，甚至打到吐蕃境呢？”
王孝傑一愣：“這...風險太大。吐蕃地勢險要，易守難攻。且我軍長途遠征，補給困難。若深敵境，恐有不測。”
“但若能，可保邊境十年太平。”林薇目如炬，“王將軍，陛下命我掛帥，不是要我守住現有防線，而是要我打一場漂亮的反擊戰，震懾四方。若隻是將吐蕃擊退，達不到這個效果。”
王孝傑沉默良久，緩緩道：“元帥雄心，末將佩服。但用兵之道，當量力而行。吐蕃有十萬大軍，我軍也有十萬，兵力相當。但他們是主場，我們客場，天然劣勢。”
“所以我們需要出奇製勝。”林薇站起，走到城牆邊，指著西邊，“本帥仔細研究過隴右地形和吐蕃進軍路線。吐蕃軍分三路：左路軍兩萬，由大將論欽陵率領，走祁山道；中路軍五萬，讚普親率，走洮河道；右路軍三萬，由大將尚結讚率領，走岷山道。”
轉看向王孝傑：“三路大軍看似齊頭並進，實則各有弱點。左路軍要過祁山峽穀，地勢險要；中路軍人數最多，但輜重也最多，行緩慢；右路軍要翻越岷山，山路難行。”
王孝傑眼睛一亮：“元帥的意思是...分而擊之？”
“對。”林薇點頭，“不與他們，而是利用地形，各個擊破。左路軍過峽穀時，伏擊之；中路軍輜重多，斷其糧道；右路軍翻山越嶺，疲憊不堪，半路截擊。”
頓了頓：“但要實施這個計劃，需要各軍切配合，更需要...王將軍你的支援。”
王孝傑看著眼前這個年輕的元帥，心中湧起復雜緒。他不得不承認，林薇的分析準，計劃大膽但可行。更重要的是，雖然是文出，但思路清晰，不紙上談兵。
“元帥既有此謀，末將自當全力配合。”王孝傑起抱拳，“隻是...計劃雖好，執行起來卻難。各軍如何聯絡？伏擊時機如何把握？萬一有變，如何應對？”
林薇笑了：“所以本帥需要王將軍這樣的老將坐鎮。戰，我們今晚詳細商議。但在此之前，本帥想問你一個問題。”
“元帥請講。”
“如果這一仗打贏了，王將軍覺得，本帥有資格繼承大統嗎？”林薇問得直接。
王孝傑心中一震。這個問題太大，也太敏。
他沉默良久，才緩緩道：“元帥，末將是軍人，隻知效忠陛下，服從軍令。至於誰繼承大統...那是陛下和朝堂諸公的事。”
“但軍人的態度很重要。”林薇注視著他，“若將來有一天，本帥真的坐上那個位置，王將軍是願意效忠一個能帶領大周走向強盛的君主，還是效忠一個隻是統高貴的君主？”
王孝傑避開的目：“元帥，這個問題...末將無法回答。”
“那就等這一仗打完再回答。”林薇也不他，“去吧，召集各軍將領，一個時辰後中軍大帳議事。”
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