氣大振。
李元芳卻不敢有絲毫鬆懈。
“薇兒，明日就到金山了。”他憂心忡忡，“雖然王庭混亂，但畢竟還有一萬守軍。我們隻有三千，萬一...”
“萬一他們拚死抵抗？”林薇接口，“那就打。不過我相信，他們不會。”
“為什麼？”
“因為人性。”林薇分析，“阿史那匐延拋棄他們逃跑，已失了人心。各部首領各懷鬼胎，不可能同心協力。麵對生死存亡，大多數人會選擇自保，而不是為了一己之私拚命。”
她頓了頓：“而且，我們不是去征服，是去...招降。”
次日清晨，隊伍出發。
處月部的向導帶路，走的是捷徑，避開了西突厥的哨卡。
四月三十，黃昏。
當夕陽將金山染成金色時，“鳳影”三千騎終於抵達王庭三十裡外。
從這裡，已能清晰看到王庭的輪廓——那是一片建在山穀中的帳篷群，延綿數裡，規模宏大。但此刻，營中旗幟雜亂，炊煙稀疏，顯是人心惶惶。
“就在這裡紮營。”林薇下令，“升起所有旗幟，點燃所有篝火，做出大軍壓境的假象。”
“另外，派使者入王庭，傳達朕的最後通牒——”
她一字一句：“明日辰時，若不開城投降，朕將親率大軍攻城。城破之日，凡抵抗者，殺無赦；投降者，既往不咎。”
使者去了。
王庭內，一片死寂。
金山王庭，中軍大帳。
十幾個部落首領圍坐，個個麵色凝重。正中主位空著——那是阿史那匐延的位置，現在沒人敢坐。
“諸位，周軍使者的話，你們都聽到了。”說話的是右賢王阿史德賀魯，他是阿史那匐延的堂弟，也是現在最有威望的首領，“明日辰時，是戰是降，必須做出決定。”
“怎麼降？”一個年輕首領怒道，“阿史那匐延雖然跑了，但我們還有一萬勇士！金山王庭易守難攻，周軍隻有三千，憑什麼讓我們投降？”
“三千？”阿史德賀魯冷笑，“你親眼看見隻有三千？據探子回報，周軍主力五萬就在三百裡外，三日可到。而且，領軍的是林薇本人！她敢隻帶三千人來，就說明有必勝把握。”
他頓了頓：“更何況，就算我們守住王庭，然後呢？周軍主力一到，圍困數月，我們糧草能支撐多久？其他部落會來救援嗎？”
這話問得眾人啞口無言。
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是啊，阿史那匐延逃跑的消息傳開後，原本依附西突厥的各部紛紛自保，有的甚至已派人向周軍示好。指望他們救援，不可能。
“那也不能就這麼降了！”另一個首領拍案而起，“我突厥立國百年，從未向中原稱臣！今日若降，有何麵目見祖先？”
“不降，就得死。”阿史德賀魯平靜道，“而且死的不是我們幾個，是整個王庭數萬老弱婦孺。你們忍心嗎？”
帳內陷入沉默。
這時，一個老者緩緩開口：“老朽說幾句。”
眾人看去，是王庭長老阿史德元珍（同名，西突厥的謀士）。他年過六旬，是三朝老臣，德高望重。
“長老請講。”
阿史德元珍緩緩起身：“老朽活了六十年，經曆了三位可汗。見過突厥最強盛的時候，也見過最衰落的時候。今日之局，讓老朽想起...六十年前。”
“六十年前？”
“那時，突厥分裂為東西兩部，互相攻伐，民不聊生。”阿史德元珍回憶，“後來唐朝崛起，東突厥被滅，西突厥也岌岌可危。是我們的祖先審時度勢，向唐朝稱臣納貢，才保住了血脈，保住了草原。”
他頓了頓：“如今曆史重演。大周比唐朝更強大，林薇比唐太宗...更可怕。她不僅會打仗，更會收買人心。你們知道嗎？這一路上，她不僅沒有屠殺俘虜，反而釋放他們，幫助他們。沿途部落，不但不抵抗，反而主動歸附。”
“這說明什麼？說明人心已不在突厥，在大周。”
長老的話，讓所有人沉思。
“可是長老，”年輕首領不甘心，“我們就這麼把祖先的基業拱手讓人？”
“不是拱手讓人，是...換個活法。”阿史德元珍道，“林薇承諾，歸順者，可自治，可互市，可受保護。草原還是草原，牧民還是牧民，隻是不再有可汗，而是歸大周管轄。”
他環視眾人：“諸位，我們打仗是為了什麼？是為了讓族人過上好日子。如果歸順大周能讓族人活下去，甚至活得更好，為什麼非要打仗？”
這話說到了要害。
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