的體溫。
“母皇...兒臣定當不負所托。”
武則天點點頭，疲憊地閉上眼睛：“去吧。讓朕...休息一會兒。”
林薇跪地，最後一次行大禮，然後退出殿外。
殿門在身後緩緩關閉。
林薇站在廊下，望著陰沉的天空，淚水終於落下。
她明白，從今往後，她真的要獨自麵對一切了。
武則天出家的消息，很快傳遍朝野。
有人震驚，有人惋惜，也有人...暗中竊喜。
武氏宗親們原本還指望武則天能再次出山，壓製林薇。如今武則天出家，他們的最後一絲希望也破滅了。
朝臣們則議論紛紛。有人認為太後此舉深明大義，是成全皇帝；有人則擔心太後出家，會引發新的動蕩。
但最讓林薇意外的，是民間的反應。
洛陽百姓聽說太後出家，竟然自發組織起來，到龍門寺外焚香祈福。有人甚至跪在寺門外，痛哭流涕，求太後回宮。
林薇站在宮牆上，看著遠處龍門方向嫋嫋升起的香煙，心中複雜。
“母皇說得對。”她對身邊的李元芳道，“天下人怕她，敬她，但從不愛她。可如今她出家，百姓們卻去祈福...”
“那是感激。”李元芳道，“感激她開創了大周，感激她讓百姓過了二十年安穩日子。怕歸怕，感激歸感激，不矛盾。”
林薇點頭：“是啊...朕以後，會是什麼樣？”
“你會比太後更好。”李元芳握住她的手，“因為你有人心。”
林薇靠在他肩上，心中稍安。
八月初十，武則天正式剃度出家，法號“明空”。
林薇率百官親臨觀禮。
當剃刀落下，青絲飄落時，林薇的眼淚終於忍不住落下。
從今往後，那個叱吒風雲的女皇，將永遠活在史書裡。
而活在人間的，是一個叫“明空”的老尼，青燈古佛，了此殘生。
武則天出家後的第三天，林薇收到一封密信。
信是武則天托人從龍門寺送來的，隻有八個字：
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“突厥遺種，未可輕視。”
林薇看完，心中一凜。
她明白武則天的意思。
東突厥雖滅，但草原上仍有不少心懷舊主的遺民。他們暫時歸順，不過是因為大勢所趨。一旦有機會，他們隨時可能反叛。
而西突厥雖然歸附，但李賀魯畢竟曾是阿史那匐延的部下，忠誠度有待檢驗。
更麻煩的是，回紇在北方崛起，雖暫時與大周交好，但野心難測。
這些，都是武則天留給她的“遺產”——不是江山，是考驗。
“母皇這是讓朕繼續清理草原。”林薇對李元芳道。
李元芳點頭：“太後說得對。草原雖附，人心未附。若不徹底解決，終是隱患。”
“怎麼徹底解決？”
“分化瓦解，以夷製夷。”李元芳道，“扶持親大周的部落，打壓反叛的部落。讓他們內鬥，無暇外顧。”
林薇沉思片刻：“具體怎麼做？”
李元芳展開地圖，指著幾個地方：“東突厥遺民主要集中在三處：陰山以北、俱倫湖周圍、劍河流域。我們可以分別對待。”
“陰山以北的，已歸北庭都護府管轄，問題不大。俱倫湖周圍的，多是室韋人，已歸附，暫時安穩。麻煩的是劍河流域的黠戛斯人——他們與回紇相鄰，若被回紇拉攏，後患無窮。”
“所以要先穩住黠戛斯？”林薇問。
“對。”李元芳道，“臣願再去一趟黠戛斯，麵見阿熱，重申盟約。同時，帶去陛下賜的禮物，以示恩寵。”
林薇猶豫：“又要去？你剛從北庭回來不久...”
“這一次不遠。”李元芳笑道，“黠戛斯雖遠，但臣有經驗。且帶‘鳳影’同行，安全無虞。”
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