火瘟能要人命，但隻要窮人的命。
這種從地火中滋生的疫氣，會讓中毒者全身起泡，七竅生煙，五臟如焚，最後化作一灘腥臭膿水。
像葉沉舟這種人物，山莊自建冰窖，常年備著以雪山玉髓煉製的抗瘟丹，更別說六品武者的護體罡氣……
換誰也不會相信，可偏偏“事實”就發生了。
馬三通把訃告放在桌上，“火瘟屍體...會化成膿水吧？”
我冷笑道：“若連屍體都無法驗看，這戲未免太拙劣。”
現在幾乎可以斷定，稅紋鋼和葉沉舟是同一時間消失。
我忽然想起了天機老人假死的戲碼，“找到葉沉舟，就能找到稅紋鋼！”
秦書同忽然來報，“江稅吏，有人在葉炎的飯菜中下毒。”
我心中一驚，“下毒的人呢？”
“已經抓到了，是山莊鐵匠王二麻子的兒子，隻是……是個啞巴！”
葉炎打翻的飯菜，牢舍內老鼠吃後暴斃，全身膿瘡而死，先前他沒有吃那些東西，倒是躲過一劫！
我望著牢舍內蜷縮在角落的少年，眼神中卻毫無畏懼。
秦書同遞過來一份卷宗，“上月廿三，王二麻子死在了離火洞，屍骨無存，山莊送了一百兩銀子，簽訂諒解書，沒想到這娃兒把此事怪罪到葉少爺身上，趁來大牢送菜的空擋，在夥房下毒。”
馬三通問：“他怎知哪個是葉炎的飯菜？”
秦書同道：“鎮武司這些年受到山莊照顧，葉公子的牢餐，比尋常人要豐盛一些！”
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對於一個十歲的少年，能想到這一點，並不容易，除非——有人提前告訴他。
不會說話，不會寫字，一言不發。
我想到了王鐵匠，他與王二麻子交好，於是把他請了過來，跟那少年關在一起。
到了下午，王鐵匠弄清楚了事情來龍去脈：
有個人找到了少年，告訴他葉炎就是他殺父凶手，給了他一包毒藥。
而根據少年的比劃，那人戴白絲手套，右手六根手指——幾乎可以斷定是葉驚秋。
葉炎說得沒錯，葉驚秋想要殺他。
案子的疑點又回到葉沉舟身上，有兩個可能：一個是侵吞稅紋鋼後藏起來，一個是真的死了。
馬三通眉頭緊鎖：“查案不是搭房子，光有梁柱不夠，還得有榫卯。他們這麽做又是為什麽？”
我摩挲著稅紋金箭上的編號：“但鎮武司要的從來不是完美罪證。至於作案目的、動機還有證據鏈，那是六扇門的事，隻要能找到稅紋鋼，就算沒有證據，我們也可以對藏劍山莊采取行動！”
有人故意給我們製造一些額外的線索，讓我們追查，其根本就是在拖延時間。
而我們要做的，就是要撇清乾擾，直奔主題。
馬三通拍了拍腦袋，“有些舍本逐末了，我果然還是適合乾營造的活兒！”
說起營造，我忽然想起離火洞內那些怪異的火雲紋，這讓我想起了青州礦祭時穹頂上那些怪異稅紋。
“馬大哥，營造一行，你比我專業。你有沒有覺得離火洞的構造，有些奇怪？”
此話一出，馬三通瞳孔驟縮，手指蘸茶水勾勒出離火洞中的平麵。
“之前我就注意到，有些工序的布局不太合理……”
“地火池……雙龍取火……”
又將岩漿流向十八道工序的布局一一勾勒，移去多餘的建築和器具，最後形成一個橢圓形的平麵。
馬三通驚呼道：“九宮鎖龍之局！”
我眼睛驟亮，“這是龜背——”
像極了離火洞外麵的那個玄火龜！
秦書同的效率極高，隻用一天時間，就把三年來藏劍山莊人口失蹤案查清楚。
“大小案件二十四起，其中超過十人有五起，上月廿三，足有八十三人失蹤，這還僅是我們統計到的。”
與那王鐵匠所說的百餘人，有些出入，但也絕不是他們報備的個位數！
馬三通彈下墨線，在桌麵上灼燒出焦痕：“這不是事故——”
線頭指向地火池，“是火祭！”
我說：“趙監正已經收到漕銀線索，塵微台傳書，三日後抵達！”
“那就等？”
我搖頭：“先破局！”
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