我心中咯噔一下。
師兄們，來京城了。
最擔心的事情，還是來了。
我轉過頭，院子裏依舊空蕩。
晨光透過暗金色的天穹灑下來，把石桌的影子拉得又細又長，像某種囚籠的柵欄。
我沉默地走出院子。
在門口駐足，回頭看了一眼沐雨的房間。
廂門緊閉，窗紙破了一個小洞。
現在那個小洞黑漆漆地，像一隻沉默的眼睛，在門後注視著我。
我沒有停留。
轉身，踏入那片非天非地的光裏。
正月十一，鐵棠拿來一份邸報，放在我麵前，“看看吧。”
我翻開。
【新天道大陣推行十日匯總】
覆蓋武者：一百一十二萬/一百八十七萬
排異死亡：兩千一百三十七
永久傷殘：一萬五千四百餘人
主動抵製並鎮壓：三十七起
仍在抵抗：五起（青州三、幽州二）
我盯著那些數字看了很久，直到它們開始在視野裏模糊，變成一片沒有意義的墨點。
下麵附著趙無眠的批注，隻有兩個字：“可控。”
……
大陣升級推行得比預料中要順利，到了正月十四，已有九成的武者植入了新稅蟲。
隻有部分門派和武者，選擇了抵抗，或者放棄。
對於沒有按時植入新稅蟲的武者，對付方式也簡單粗暴。
發最後通牒，限期三日。
三日一到，啟動“六級稅蟲噬體”。
不是一次性懲罰，而是持續性的、遞增的折磨。
第一級，經脈如針刺。
第三級，痛如刮骨。
第五級，真氣逆轉，生不如死。
第六級，稅蟲自爆，經脈儘焚。
大多數門派撐不過三級。
但總有些硬骨頭——比如青州那兩家。
邸報上寫：“青雲劍宗掌門撐至第四級，經脈儘碎而亡，死前高呼‘劍心不滅’。其弟子半數隨死，半數……降了。”
我放下邸報，望向窗外。
暗金色的天穹下，一隻鳥都沒有。
連飛禽都知道，這片天空已經不屬於自然了。
……
正月十四，上元節前夜。
推行第十五天，完成度：九成五。
那層籠罩京城半月有餘的暗金色光暈，漸漸地暗淡下去，與天空融為一色。
它不再照耀萬物，而是開始籠罩萬物。
秦權在觀星居召見所有監正，臉上難得有了一絲笑意：“陛下對進度很滿意。”
他頓了頓，“三日後，宮中設宴，犒賞有功之臣。所有在京監正以上，皆需赴宴。”
然後看了一眼我，補充道：“江主簿，你是新序首功。陛下點名要見你。”
散會後，我在走廊被秦權叫住。
“明日宮宴，是你最後的機會。”
他沉聲道：“陛下要看的，不是數據，是你是否真的成了‘新天’的一部分。”
他頓了頓，一字一句：“你師父還在鎮淵獄第九層。他活著，就是‘舊天’還在喘氣。陛下不喜歡拖遝。”
我抬起眼，“掌司的意思是？”
秦權轉身，背對著我，“給你三天時間，去鎮淵獄一趟，讓‘舊天’……徹底成為曆史。”
說完，他揮袖離開。
我站在空蕩的走廊裏，許久。
然後抬起頭，看向窗外。
天穹下，遠處皇宮的燈火開始一盞盞亮起。
而我的三位師兄，此刻或許正藏在京城的某個陰影裏，等著取我這個“叛徒”的性命。
……
我離開鎮天嶼時，天色已徹底暗下。
但京城亮如白晝。
商鋪依舊開著，行人依舊穿梭，孩童舉著簡陋的彩燈奔跑笑鬨。
我穿過人流，走回小院。
在院門口停下，沒有立刻進去。
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