率七名長老自絕經脈而死，死前高呼“劍氣長存，不戴枷鎖”。
下麵附著趙無眠的批注：
“愚忠舊天，自取滅亡。其弟子三百餘人已自願植入，聽濤閣除名。”
我提起朱筆，在“除名”兩個字上畫了個圈，然後批了兩個字：
“準。”
筆尖很穩，字跡工整。
仿佛剛才巷子裏的一切從未發生。
我將這些情緒、擔心拋之腦後。
因為我有更重要的事要做。
比見師兄們更重要，比解釋更重要，甚至比活著更重要。
離秦權給的期限，還有兩天。
……
接下來的兩天，一切如常。
我每日去百工坊，處理公文，聽取匯報，偶爾去觀星居向秦權述職。
秦權沒有再提“那件事”，但每次見麵的最後，他都會深深看我一眼。
那眼神裏的意思很清楚：我在等。
正月十七，傍晚。
我回到小院，推開書房門。
桌上，那本《聖人說》還放在那裏，旁邊多了一枚銅錢。
銅錢很舊，邊緣磨得光滑，穿錢的繩子是普通的麻繩，但打結的方式很特別。
三股繩交錯，最後收成一個死結。
那是大師兄獨有的打結法。
他說過，繩結如人心，結越死，心越定。
我拿起銅錢，握在手裏。
沒有在院子裏多停留，轉身進了書房，關上門。
窗外，暗金色的天穹漸漸暗淡，夜晚降臨。
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明天就是正月十八。
秦權給我的最後期限。
我知道我不能等了。
命運的絞索已經收緊，該由我自己，把脖子放進去了。
……
正月十八，正午。
我換了一身嶄新的官服，對著銅鏡，仔細係好每一顆扣子，撫平每一處褶皺。
鏡子裏的人臉色蒼白，眼神平靜得像一潭死水。
然後，我提起羊毛劍。
我拔出劍，劍身映出窗外的暗金色天光，也映出我的眼睛。
看了三息。
收劍入鞘。
轉身，推門，走出院子。
我沒有坐車，也沒有騎馬，就這樣提著劍，一步一步，穿過京城的大街小巷。
街上人來人往，偶爾有人認出我，遠遠避開，眼神複雜。
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