正月二十，清晨。
我帶著王碌、陳岩，與四名鎮武司精銳，離開了京城。
四人是我這些年親手帶出的嫡係，弓馬嫻熟，辦事利落，更難得的是口風極嚴。
賈正義作為鎮守巡邊使，有親隨的“啞衛”傀儡部隊隨行，車馬輜重多，行軍慢。
我們輕裝快馬，先行一步探路。
一路向北。
沿途快馬換驛，官道上的塵土混著未化的殘雪，撲在玄黑披風上，很快結成灰白色的泥垢。
十日後，進入並州境內。
正是二月初，北地的春天來得遲。
官道兩旁的楊柳才剛抽出些微黃芽，田野裏殘雪未消。
風從太行山的隘口卷下來，刮在臉上像鈍刀子。
“大人。”
王碌策馬靠過來，手裏是新繪的《並州輿圖》，比民間地圖精確得多，甚至標注了塵微台、稅吏巡檢點等等。
“前麵是平定郡。按現在的腳程，再五日，可抵太原府。”
我抬眼望去。
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官道上的行人車馬明顯稀疏。
幾個推著獨輪車的農夫看見我們這一行人腰佩製式長刀，都下意識地往路邊避讓。
“日夜趕路，馬乏了。”我勒住韁繩，“前麵最近的驛站在哪兒？”
王碌低頭看輿圖，“往前三十裏，平定郡城東門外，有‘迎暉驛’。是京城北大路上的樞紐大站，南來北往的官差、信使、商隊多在此歇腳換馬。”
“就去那兒。”我道，“休整半日，換馬。”
“是。”
一個時辰後，天色徹底暗下來。
官道兩側開始出現零星的燈火，又行了一刻鍾，看到前方岔路口亮起一串燈籠，映出一座占地頗廣的院落。
青磚高牆，掛著“迎暉驛”的匾額。
驛站門口停著幾輛蒙著油布的大車，幾個驛卒正忙著卸貨。
見我們一行人馬到來，一個穿著驛丞服色的中年男人小跑著迎出來。
“各位大人是……”
王碌亮出鎮武司的勘合腰牌。
驛丞臉色一肅，“原來是上差！快請進！馬匹交給小的，這就叫人備上好的草料！”
驛站分前後兩進。
前院是馬廄、車棚、倉庫；後院才是客房和膳堂。
我們被引到後院西側一處獨立小院，還算清淨。
“熱水、飯菜馬上送來。”驛丞殷勤道，“上差們若有別的吩咐，隨時喚小人。”
“挑七匹腳力好的馬，明日一早備好。”
我解下披風，“另外，驛裏今日可有異常？”
“異常？”驛丞一愣，隨即笑道，“沒有沒有，一切如常。就是傍晚時分，郡裏塵微台的孫稅吏來送文書，多喝了兩杯，在後院柴房那邊發了會兒酒瘋，已經安頓歇下了。”
我看了王碌一眼。
王碌會意，從袖中摸出一小塊碎銀遞過去：“辛苦驛丞。我們大人問話，照實說便是。那孫稅吏，平日也常這樣？”
驛丞接過銀子，臉上笑容更盛，“不瞞上差，孫稅吏人是好人，就是這半年……有點怪。時常自言自語的，前陣子還說夜裏看見星星在窗戶外麵飄。郡裏大夫看了，說是癔症，開了幾副安神藥，也不見好。”
“星星？”我眉頭微蹙。
“是啊，說得有鼻子有眼的。”
驛丞搖頭，“要小的說，怕是撞了邪。咱們這驛站，背靠亂葬崗，早年是有些不乾淨……”
話沒說完，前院突然傳來一聲淒厲的嘶喊！
“星星，是星神在叫我！”
那聲音嘶啞，在夜色裏格外瘮人。
驛丞臉色驟變：“糟了！是孫稅吏！”
我已轉身衝出小院。
前院柴房方向，火光搖晃，幾個驛卒驚慌地圍在一處，卻不敢上前。
中間一人披頭散發，隻穿著單薄的中衣，赤著腳站院子裏，正拚命撕扯自己的胸口。
正是孫稅吏。
他雙眼圓睜，瞳孔裏竟泛著一層詭異的銀光。
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