走出街口，兩隊鎮武稅吏，已在長街儘頭整齊列開。
肅殺之氣彌漫開來，衝散了清晨稀薄的市井煙火。
為首一人，身著六品郡使官袍，遠遠見到我，便疾步上前，在青石路麵上撩袍、屈膝、俯首，動作標準。
“鎮武司並州監安定郡使孔明樓，參見監司大人！”
聲音洪亮，在空曠的街道上回蕩。
我腳步未停，目光掠過他低垂的後頸，默默計算著時間：
從昨夜子時在城隍廟強行啟動塵微之眼，覆蓋本郡權限，到現在，正好三個時辰。
三個時辰。不短不長。
足夠一個合格的郡使從睡夢中驚醒，調集全部人手待命，並備好他能想到的一切文書卷宗。
也足夠他反複揣測上意，恐懼發酵，將畢生官場智慧壓縮成此刻最穩妥的應對姿態。
“起來說話！”
他抬起頭，領命起身的瞬間，我看到了他眼下的青黑，以及眼中的血絲。
顯然，昨夜沒人能睡好。
這一幕，讓我想起了許多年前。
也是這樣一個清晨，秦權降臨青州東海郡。
當時的郡使周金龍，是否也曾這樣惶恐不安地跪在長街儘頭？
權力的滋味，自上而下碾壓時，原來這般模樣。
“回衙門再說。”
我沒有多餘的話，徑直從他讓開的通道中走過。
“是！大人請！”
孔明樓側身引路，姿態恭謹到近乎卑微。
……
平定郡鎮武司衙署，是新天道大陣推行後，依照統一規製重建的。
與天下其餘一百零七郡的衙門，如同一個模子刻出。
同樣的灰黑基調，同樣的陣法紋路鑲嵌，同樣的冰冷空曠。
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在這裏，個人的痕跡被壓縮到最低，一切都是體係的一部分。
十年前，各地鎮武司衙門尚有各自特色。
青州的粗豪，蜀中的精巧，江南的繁複，涼州的蒼涼……
如今，皆被這統一的灰黑模子重塑。
像孔明樓這樣的六品郡使，在這龐大而精密的機器中，不過是一顆按軌運行的螺絲。
郡使公房內，異常整潔。
書案上，一疊卷宗早已備好，碼放的邊角齊整。
最上麵一份，封麵正是《朔風商號於平定郡營商記錄及稅賦稽核匯總》。
顯然是下了功夫，連夜整理的。
我在主位坐下，孔明樓垂手立於案前五步之外。
隨手翻開卷宗，裏麵條目清晰，數據工整，近三年的貨物往來、稅款繳納、甚至每次過關的勘合編號都羅列在冊。
完美，規範，也毫無靈魂。
它隻告訴你這個商號在明麵上有多合規，如同一個精心描繪的輪廓。
我看了幾頁，便合上，遞給身旁的王碌。
“趙德坤在本地風評如何？”我問。
孔明樓恭敬道：“回大人。按《吏員考評外聯例》，商賈不在風評備案之列。然朔風商號近三年納稅評級均為‘甲等’，無公開訴訟記錄。其掌櫃趙德坤，於本地商會名錄中列席，無違紀記載。”
一字不差，全是檔案裏的原話。
他將自己摘得乾乾淨淨，所有回答都嵌在規則的框裏。
我沉默了片刻，後頸的植入點傳來熟悉的微燙。
在這裏，每一句話，每一個表情，都可能被記錄，被分析。
“你怕我？”我抬眼，直接問。
孔明樓深深躬身，“卑職惶恐。卑職敬畏朝廷法度，恪守天道規矩。大人代天巡狩，卑職唯有竭誠效力，不敢有絲毫懈怠。”
完美的答案。
將個人的恐懼，巧妙置換為對體製的敬畏。
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