福王已死，死無對證。
這個接口，就如一堵牆，攔在了我二人之間。
我靜默片刻，才緩緩開口：“劉將軍所言，本官理解。福王遞過來的條子，邊軍確有許多難處如今他已畏罪自殺，許多事情……確實死無對證。”
劉莽抬眼，滿是戒備。
他沒有接話，在等我的真實反應。
“然而，福王之罪，朝廷已明發天下。‘私蓄甲兵，勾結逆種，動搖國本’。陛下震怒，已下嚴旨，徹查餘黨，凡有牽連，絕不姑息。”
我略微前傾，“屆時追究起來將軍縱然有萬千苦衷，怕是難以洗脫。左營十萬將士安危，係於將軍一念之間。將軍，可曾細思？”
劉莽扶在獸皮椅背上的手，微微一攥，手背有青筋隱現。
“江監司，既知劉某為難，又當如何？”
時機已到。
我向後退了一步，坐回椅背，拋出了誘餌。
“福王雖死，餘毒未清。秦掌司離京前有言：‘當趁勢廓清，斬草除根。’”
我看著他，“將軍今日既有此坦誠，何不與鎮武司聯手？趁此良機，主動厘清，肅清福王在北疆可能遺留之隱患。本官回奏時，自會言明：劉將軍明辨忠奸，主動配合朝廷肅清逆王餘黨，整飭營務，有功於國。之前些許疏漏，乃受逆王威勢蒙蔽，其情可憫，其誌可嘉。”
劉莽眼神劇烈閃爍，顯然是在權衡利弊。
我不再言語，給他思考的時間。
遠處的操練聲似乎更近了，整齊的呼喝聲，震耳欲聾。
片刻沉寂後，我落下最後一子：“朔風商號這條線，鎮武司必會追查到底。今日江某來此，是敬重將軍戍邊之功，故而給左營一個把握先機的機會。”
長久的沉默。
外麵校場的操練，似乎已經停了，四周寂靜無聲，仿佛在等著劉莽的抉擇。
終於，劉莽長長吐了一口濁氣。
“江監司思慮周詳，處處為我左營著想。劉某……慚愧。”
他頓了頓，再開口時，已做出抉擇：“為國家計，為北疆安寧計，左營義不容辭！”
轉頭望向幕僚：“王先生！”
“卑職在！”
“此事，你親自去辦！即刻去辦！”
劉莽命令道，“調朔風商號所有原始文書！要全，要真，不得有絲毫遮掩！凡涉事人員，無論職階，名錄詳列！”
王幕僚領命退下。
劉莽這才對我苦笑道：“江監司，劉某也不瞞你。關於二月十五……在下確實收到過些許風聲，說城外‘老君觀’屆時或有一場江湖聚會，規模不小，行蹤詭秘。但究竟是否是傳聞中的‘大祭’，是否與朔風商號直接相關……尚未及核實。這條線索，劉某可命得力之人，加緊追查，一有確鑿消息，立刻呈報監司。”
我點了點頭，麵色稍霽：“劉將軍深明大義，江某感佩。具體事宜，將軍可遣人與我屬下王碌對接。至於如何記錄、呈報……”
我語速放緩，意有所指，“本官自有分寸。必不會令忠勇任事者，寒心蒙塵。”
劉莽聞言，哈哈一笑：“理當如此！”
……
臨行前，劉莽執意親自送我們至轅門。
一行人穿過軍營，途經一處格外寬闊的演武場時，劉莽忽然勒馬駐足。
“江監司請看，這便是左營兒郎日常操演之所。”
他抬手示意，語氣中帶著幾分矜誇。
場內，百餘名身披玄黑重甲、手持製式長刀的精銳甲士，正隨著教頭口令演練合擊戰陣。
動作整齊劃一，刀光霍霍。
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每一次劈砍突刺都伴隨著炸雷般的齊聲暴喝：
“殺——！”
吼聲震得空氣都在發顫，那是百戰老兵身上獨有的煞氣。
劉莽麵帶微笑，不經意地給訓練的軍官一個眼神。
那百餘名甲士如同收到無聲的軍令，齊聲暴喝陡然拔高一個調門！
原本規整的戰陣驟然變式，動作速度暴漲，刀鋒破空之聲尖嘯刺耳！
所有人的目光有意無意地鎖定了我們這一行人！
那股原本彌漫場中的煞氣，衝天而起，向著我們劈頭蓋臉地直撲而來！
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