“費利，”巴頓的目光鎖定了這位英國將軍，“你有什麼要說的嗎？”
費利深吸一口氣，向前邁了一步。
“將軍，我不是質疑您的決定，但我認為有必要提醒您，華聯空軍第二十三戰鬥機飛行大隊的防區正好覆蓋了這條運輸線所在空域。”
“我知道，”巴頓的聲音毫無波瀾，“你想說什麼？”
“第二十三戰鬥機大隊擁有超過一百二十架噴氣式戰鬥機，”
費利的聲音不自覺地加快。
“其中至少一半是‘殲1、殲2’式噴氣戰鬥機，根據我們在太平洋戰場獲得的情報，特別是殲2最大速度超過每小時一千公裡。”
“升限超過一萬五千米，裝備有四門航炮，綜合性能優於我們目前所有的戰鬥機，包括‘流星’和P-80。”
“除了噴氣式戰鬥機，這個大隊還配備了一百五十架螺旋槳戰鬥機，雖然螺旋槳戰機在速度上不如新型噴氣式戰機，但他們裝備的與我們幾乎一樣，這些戰機的性能相信我也不必介紹！”
“第二十三大隊的飛行員大多數是參加幾乎整個太平洋戰役的老手，飛行時間普遍在一千小時以上，其中不少人有過擊落日本‘零’式與我方主力戰機的記錄。”
費利停頓了一下，似乎在積蓄勇氣：“將軍，這還隻是第二十三戰鬥機飛行大隊，在這條運輸線的後方，在俾路支省境內，華聯還部署了另外兩個類似的航空戰鬥機大隊，分別是第二十一和第二十五大隊。”
“另外，他們還有兩個轟炸機大隊，裝備了所謂的轟1、轟2式轟炸機（B29、B17），這種轟炸機的作戰半徑覆蓋整個波斯灣地區。”
“所以你是在告訴我，我們不能出動航空兵？”巴頓的語氣變得危險起來。
“不，將軍，”費利站直了身體。
“我是在說，如果出動航空兵轟炸這支車隊，我們必須做好損失兩百架戰機以上的準備，甚至可能更多！”
這句話像一顆炸彈在指揮大廳裡炸開，引起了低低的議論聲。
兩百架戰機。
這個數字對盟軍中東空軍來說意味著什麼，在場每一個人都心知肚明。
中東戰區盟軍空軍經過大半年的消耗，各型戰機的總數已經從巔峰時期的三千八百架下降到了兩千六百架左右。
而且其中有相當一部分是老版本的P51和“颶風”式，勉強能夠執行對地攻擊任務，麵對噴氣式戰鬥機完全是活靶子。
更重要的是，那不到兩百架的噴氣式戰鬥機，盟軍在中東最寶貴的空中資產。
如果在這場大規模空襲中消耗殆儘，未來幾個月盟軍將完全喪失與華聯空軍爭奪製空權的能力。
“艾倫！”
巴頓轉向美軍陸軍航空兵指揮官埃倫·菲舍爾中將，這位五十三歲的將軍站在沙盤的西側，雙手抱胸，表情複雜。
他是中東地區美軍航空兵的最高指揮官，麾下集結了超過兩千架各型戰機，然而真正能與華聯和德軍噴氣式戰機正麵對抗的噴氣式戰鬥機，僅僅不到一百四十架。
這一百四十架P-80“流星”和少量的F-84“雷電”，還是他在與太平洋戰區激烈爭奪後好不容易才爭取到的。
太平洋戰區那些家夥，金上將的人天天嚷嚷著他們要優先裝備新式戰機對付華聯海空軍，誰都知道那不過是個借口，他們就是想囤積最先進的裝備。
“艾倫，”巴頓的聲音壓低了，但每一個字都像鉛球一樣沉重，“你的意見呢？”
菲舍爾中將慢慢放下雙手，走到沙盤前。
他的製服上別著飛行優異十字勳章和銀星勳章，證明他是那些從萬米高空俯衝投彈的勇敢者中的一員。
“將軍，費利將軍說的數字，我恐怕隻是一個保守的估計。”
他用指揮棒指向沙盤上那條蜿蜒的補給線：
“首先是這條運輸線本身的地理條件，您可以看到，車隊行駛在莫克蘭山脈的北麓山區，公路兩側要麼是陡峭的山壁，要麼是深不見底的峽穀。”
“這條路線的最大寬度不超過三十米，最窄處甚至隻能容兩輛車並行，這意味著我們的轟炸機必須在一個非常狹窄的走廊內進行攻擊，航線幾乎是固定的，非常容易被預測和攔截。”
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