漢密爾頓停頓了一下，讓在場的將領們消化這個信息。
“答案隻有一個對，方在這條運輸線上投入的卡車數量，遠遠超過我們的預估。”
“他們有足夠多的車輛，可以同時維持兩支、甚至三支車隊在路上的循環運輸。”
“也就是說，即使我們炸斷了道路，華聯也可能在極短的時間內修複它，或者開辟迂回路線，因為他們在道路兩側預先儲備了工程設備和搶修物資。”
整個指揮大廳再次安靜下來，這一次的安靜比之前更深、更壓抑。
蒙哥馬利放下指揮棒，雙手撐在沙盤邊緣，凝視著那片代表華聯控製區的沙盤區域。
從俾路支省到波斯東部，黃色的標記正在緩慢但堅定地向西推進，像一片正在蔓延的荒漠化。
“華聯……”蒙哥馬利低聲說道，像是在咀嚼一個苦澀的詞。
他回想起1944年初，當歐洲戰場的硝煙還未散儘時，倫敦就已經開始擔心一個問題。
那個在東方悄然崛起的龐然大物，遠東雖然在1937年就遭到了日本全麵入侵，但這個國家非但沒有被戰爭拖垮，反而在戰火中在印至半島孵化出這麼一個怪物。
“華聯的最終目的是什麼？”蒙哥馬利突然問道。
這個問題不是針對某一個人的，而是給在場的所有人。
菲舍爾中將搖了搖頭，費利少將聳了聳肩，威爾遜參謀長皺著眉頭思考，但沒有給出答案。
“他們的最終目的是……讓我們和德國人互相消耗，然後他們坐收漁翁之利。”
巴頓突然說道。
所有人都看向他。
巴頓在沙盤前蹲下，讓自己和沙盤上的地形在同一高度。
他拿起一根細木棍，在沙盤上劃出了一個巨大的弧形，從印度的西海岸開始，穿過波斯灣，一直延伸到地中海。
“你們看這個弧形，從印度洋到波斯灣，再到地中海，這是整個歐亞大陸的腰部，是最關鍵的交通樞紐、能源通道和戰略要衝。”
“誰能控製這個弧形地帶，誰就能控製歐亞大陸的命運。”
巴頓站起身，灰藍色的眼睛在燈光下閃爍著一種近乎預言的光芒：
“華聯正在做的，不是幫我們打德國人，也不是幫德國人打我們，他們是在同時利用我們和德國人，把中東的水攪渾，然後把自己的影響力注入這片區域。”
“他們不太願意直接與我們大規模開戰，至少目前不會，但他們會在條件允許的範圍內，儘一切可能阻止我們獲得勝利。”
“因為他們不希望看到一個由西方盟國主導的中東，”蒙哥馬利接過話頭。
“一個由英國和美國控製的波斯灣。”
“正確，”巴頓點頭。
“所以，我們現在麵對的不隻是一個隆美爾，還有一個躲在隆美爾背後、比隆美爾危險一百倍的對手。”
討論進行到這個地步，指揮大廳的氣氛已經不僅僅是緊張，而是一種更深沉的凝重。
不是恐懼，在場的每一個人都是經曆過戰火的老兵，他們不知道什麼叫恐懼，而是一種麵對不確定性時的不安。
隆美爾是一個已知的威脅，他們了解他的戰術風格，了解他的思維模式，了解他的局限性。
打了四年的仗，盟軍已經找到了一套行之有效的方法來應對這個“沙漠之狐”。
但華聯是一個巨大的問號。
他們的軍事理論是什麼？他們的戰略意圖是什麼？他們的紅線在哪裡？
他們的決策機製是怎樣的？這些問題，盟軍情報部門至今無法給出清晰的答案。
“有一件事我需要提醒各位，”漢密爾頓準將再次開口，這一次他的聲音裡帶著一種情報人員特有的謹慎。
“我們一直在討論華聯在俾路支省的軍事存在，但我們在波斯灣的另一個潛在威脅，華聯在印度洋的那四艘大型航空母艦。”
他話音一落，大廳裡的溫度仿佛驟降了幾度。
四艘航空母艦，不是護航航母，不是輕型航母，而是四艘排水量超過三萬噸的大型艦隊航母。
根據情報，每艘航母可以搭載60到80架各型飛機，其中包括最新型的噴氣式戰鬥機和俯衝轟炸機。
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