蒙哥馬利的話讓巴頓沉默了很久。
“一盤很大的棋？”巴頓重複著這句話，語氣中帶著一絲難以掩飾的憂慮。
“伯納德，你到底想說什麼？”
蒙哥馬利走到酒櫃前，給自己倒了一杯威士忌，他沒有加冰，也沒有加水，就這樣純飲了一口。
琥珀色的液體順著喉嚨滑下去，帶來一陣灼熱的感覺。
“喬治，你有沒有想過一個問題。”蒙哥馬利端著酒杯，目光投向窗外的夜色。
“為什麼華聯會選擇在俾路支省建立他們的西部戰區？那個地方，荒涼、貧窮、遠離海洋，除了地理位置稍微重要一些之外，幾乎沒有任何戰略價值。”
巴頓皺了皺眉頭，他確實想過這個問題，但沒有深入思考過。
“華聯在俾路支省的投入是巨大的。”
蒙哥馬利繼續說道。
“他們修建了機場、倉庫、公路、軍營，投入了數以萬計的兵力和數以億計的資金。”
“如果隻是為了保護與德國人的交易通道，根本不需要這麼大的投入。”
“俾路支省距離德國人控製的波斯地區還有數百公裡，中間隔著大片的沙漠和山脈，德國人的坦克根本開不過來。”
“你的意思是……”巴頓似乎捕捉到了什麼。
“我的意思是，華聯在俾路支省的布局，絕不僅僅是為了保護一條補給線那麼簡單。”
“他們有更大的目標，可能是整個南亞，也可能是整個中東，甚至，可能連我們都沒有想象到的更遠的地方。”
巴頓深深地吸了一口雪茄，煙霧在空氣中緩緩升騰、擴散，最後消失在寬敞的房間裡。
“如果真是這樣，那我們更不能等了。”巴頓的聲音重新變得堅定起來。
“必須在他們的布局完成之前，給予致命一擊。”
“這正是我同意提前行動的原因。”蒙哥馬利點了點頭。
“冒險是必要的，但冒險的程度需要控製，我已經命令皇家空軍將所有能夠出動的遠程偵察機全部派出去，對俾路支省進行最後一次全麵的空中偵察。”
“我需要知道，宋天到底帶來了什麼，華聯的防空力量到底有多強。”
“空襲計劃呢？”巴頓問道。
“計劃分為三個波次。”
蒙哥馬利走回到地圖前，指著上麵標注的一個個紅色標記。
“第一波次，在淩晨三點發動，目標是華聯的雷達站和防空陣地。我們需要先摧毀他們的‘眼睛’和‘手臂’，然後才能放心地攻擊其他目標。”
“這一波次由美軍的P-47戰鬥轟炸機負責，它們攜帶火箭彈和航空炸彈，可以在低空對地麵目標進行精確打擊。”
“第二波次，在淩晨五點發動，目標是華聯的物資集散中心。”
“圖爾伯德、胡茲達爾、潘傑古爾，這三個地方是重點。”
“這一波次由皇家空軍的蘭開斯特轟炸機和美軍的B-24轟炸機負責，它們將攜帶大量高爆炸彈和燃燒彈，對倉庫群進行地毯式轟炸。”
“第三波次，在天亮之後發動，目標是奎達的指揮中心和通信設施，這一波次由美軍的B-17轟炸機和皇家空軍的蚊式戰鬥轟炸機負責。”
“它們將在高空進行精確轟炸，同時戰鬥機負責掩護和壓製地麵防空火力。”
巴頓靜靜地聽著，沒有打斷蒙哥馬利的講解。
他對這位英國元帥的指揮能力是認可的，儘管兩人在性格上有著天壤之別，巴頓暴躁、衝動、喜歡冒險。
蒙哥馬利冷靜、謹慎、習慣穩紮穩打，但正是這種互補，讓他們能夠共同指揮這支龐大的聯軍。
“編隊呢？”巴頓問。
“編隊采用多層配置。”
蒙哥馬利的手指在地圖上方虛畫了幾條線。
“最底層是P-47和噴火式戰鬥機，它們在低空搜索和攻擊地麵目標，中間層是蚊式和F80。”
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