星舟破開黃海的浪，朝著珊瑚海的方向疾馳。李玉的歌聲在甲板上低回，帶著《薤露歌》特有的蒼涼，每一個字都像浸了海水的鹽粒，落在心頭沉甸甸的。
泉靈兒端來一杯溫熱的靈泉水，輕聲說：“別太急，星舟的速度已經很快了，再過兩天就能看到靈核的光。”她看著李玉望著遠方的側臉，那裡還帶著田橫山的風霜，“婆婆和小俠都很機靈，不會有事的。”
李玉接過水杯，指尖觸到暖意，卻沒喝，隻是望著杯裡晃動的水光。他想起臨走前，五婆婆塞給他的那袋海菜乾，說“帶著吧，想家的時候聞聞味兒”；想起小俠拽著他的衣角，嗲聲嗲氣地說“李玉哥哥要早點回來，我學會新陣法了”。那些瑣碎的牽掛，此刻都成了催他趕路的風。
小九難得沒吵鬨，蜷在甲板的角落裡，懷裡抱著裝蘋果的籃子。她把最後一個蘋果擦得乾乾淨淨，遞到李玉麵前：“吃點吧，甜的。吃完就不想煩心事了。”
李玉接過蘋果，咬了一口，清甜的汁水漫過舌尖，卻壓不住心裡的焦灼。他怕峰煞趁他們離開時偷襲，怕靈核結界出紕漏，更怕那些他想守護的人，在他看不見的地方受委屈。就像田橫放不下五百壯士，鄧世昌放不下致遠艦的弟兄，他心裡的牽掛，早已像珊瑚的根須，深深紮進了美人魚國的每一寸海。
玉珊走上甲板，手裡拿著一張剛繪製好的海圖，上麵用熒光筆標出了峰煞可能出沒的路線：“我重新推演了一遍，咱們繞開暗海的漩渦帶，能再快一天。”她指著海圖上的紅點，“這裡是曆代守護者設下的傳訊陣，要是家裡真出事，會有信號發過來的，到現在沒動靜，就是好消息。”
李玉看著海圖上密密麻麻的標記，心裡稍安。他知道玉珊說得對，焦慮解決不了問題，與其坐立不安，不如想想回去後該如何加固防線，如何把膠東之行學到的勇氣，變成實實在在的守護力量。
夜裡，星舟駛入一片平靜的海域，水麵像鏡子一樣映著漫天星辰。小九指著天上的獵戶座，突然說：“你看那三顆星，像不像田橫和他的兩個兄弟？”
泉靈兒笑著點頭：“旁邊那一大片星星，就是五百壯士吧？他們在天上看著呢。”
李玉仰頭望去，星辰璀璨，仿佛真能從中看到無數雙注視的眼睛。他忽然明白，無論是田橫的五百壯士，還是王懿榮、鄧世昌，他們的守護從未結束。那些逝去的生命，早已化作天上的星、海裡的浪、山間的風，在默默守護著後來者。
而他，也該帶著這份守護的接力，回到屬於自己的戰場。
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“加快速度。”李玉對玉珊說，眼裡的焦灼漸漸化作堅定，“我們回去，讓他們知道，美人魚國的守護者，也回來了。”
星舟的光芒在夜色中更亮了，像一顆急著歸巢的星。甲板上，《薤露歌》的餘韻還在，隻是此刻聽來，少了些蒼涼，多了些奔赴的決絕。
因為歸處，不僅是牽掛的人所在的地方，更是需要用生命去守護的家園。而這條路，他們正帶著滿腔的勇氣與信念，堅定地走著，一步也不回頭。
突然，星舟猛地一震，甲板上的靈泉水杯晃倒在地，水花濺起的瞬間，無數墨色觸手從海底竄出，像鐵鎖鏈般纏住船身。小九下意識地按住帷帽，八條腕足在披風下繃緊——這些怪物的氣息，和她在暗海見過的峰煞爪牙如出一轍！
“是峰煞的先鋒隊！”玉珊瞬間拔出腰間的珊瑚劍，劍身泛著藍光，“他們早就盯上我們了！”
話音未落，雲端的黑影已俯衝而下，飛行服上的骨刺在陽光下閃著寒光，落地時震得甲板咯吱作響。為首的蒙麵人笑得刺耳，手裡的骨鞭“啪”地抽在船舷上，留下一道焦黑的痕：“李玉，別來無恙？以為躲去陸地就能逃過一劫？忘了峰煞大人的手段了？”
小九再也顧不上偽裝，帷帽被她一把扯掉，九條腕足猛地甩出，吸盤“啪”地吸住一個飛撲過來的怪物，狠狠砸向旁邊的骨刺怪：“敢攔我們回家的路，讓你們嘗嘗章魚奶奶的厲害！”
泉靈兒將金瓶高舉過頂，靈泉化作銀線射出，纏住幾個海底竄出的墨色觸手，金光過處，那些觸手瞬間消融：“小俠還在等我們！絕不能被你們拖住！”
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