古老爺和古大郎恭恭敬敬地呈上新煉製的桐油。
古老爺驚喜地介紹：“大人，這就是剛煉好的桐油。”
頓了頓，接著說：“完全按照大人給的方子煉的。隻可惜，並不算頂紅，不過跟外麵市場上的正洪油大差不差，比沅陸縣的桐油高級太多。”
洪油分三等。
一等：頂洪，最高品級。
取油缸最上層清油。選用霜降老山三年桐梓油為主，洗油少量，鬆渣油配比。外觀通透琥珀赤紅，油體濃稠厚重，傾倒油絲綿長。無渾濁，無懸浮物，氣味清香，沒有焦糊，黴味。
二等：正洪油，市場上的主流。
來源油缸中層，原料乃是合格桐籽，但梓油占比下降，洗油比例加高。外觀紅色，但紅中微微泛黃或者發暗，通透尚可，不如頂紅鮮亮，氣味正常，無焦苦。
三等：洪油腳子，也就是低檔洪油。
來源油缸下層，臨近腳油。外觀暗洪渾濁，油色發烏，可見細碎懸浮渣滓，油體稠厚但不清亮。
孫山仔細觀察古老爺呈上來的桐油。夠不上頂級洪油，又比低檔洪油清澈透亮，跟世麵上流通的洪油最接近。
吩咐道：“桂哥兒，到後院拿一桶洪油過來。”
頓了頓，補充道：“王縣丞送的那桶。”
上次孫山需要洪油，王縣丞倒貼門地送過來，拍馬屁的功夫一頂一的好。
很快，產自洪江的洪油出現在跟前，挨著古老爺熬製的桐油。堆放在一起，一清二楚，一目了然。
王縣丞遺憾地說：“還是洪江的桐油好，古老爺，你家作坊出品的差不少啊。”
本以為配方在手，根據步驟熬製，便會複刻一模一樣的紅油。事與願違，成功並不簡單。
吳主薄上手摸了摸洪油：“稠厚如熟蜜，綿滑溫潤，不稀散，無顆粒，無沙澀，無細碎渣滓。”
接著兩指捏起少許揉搓，之後手指分開，拉出細密，連貫不斷油絲。
感歎地說：“油絲拉到叔存成才斷裂，斷口油珠圓潤。不愧是洪油，王大人，你買的是真貨。”
王縣丞暗暗地翻了翻白眼。
臉色平靜地說：“吳大人，從洪江貨商那買的，肯定是真油。假油，嗬嗬，我才不買。”
王家身為沅陸縣的“頂級豪門”，用料必須最好，才能襯托第一大戶的身份。
王縣丞的餘角餘光瞟了瞟孫山。
心想：這桶洪油便宜了孫山了，能用上頂級洪油，多虧了自己。無奈人心是冷的，怎麼捂也捂不熱，依舊在官場上針鋒相對，白瞎了那桶洪油。
就這麼一刻，王縣丞恨不得拎著洪油跑路，畢竟這是高級貨，價格挺貴的。
吳主薄哪裡知道王縣丞想什麼，又摸了摸古老爺的桐油。
搖了搖頭說：“手感差得不止一星半點。咱們的桐油揉搓有沙感，厚重感更是弱一等，比不上洪江油。”
孫山狐疑地看向吳主薄，問出一個無關緊要的問題：“吳主薄，看你樣子，好似很熟悉桐油。一摸就知道區別了。”
吳主薄拱了拱手，笑著說：“大人，我家也買了些洪油回來刷家具，與油商交談了幾句，便略懂一二。嗬嗬，班門弄斧，請大人勿要介意。”
孫山點了點頭：“無妨，知道什麼說什麼，暢所欲言，本官無所謂。”
之後孫山，王縣丞也學吳主薄那樣上手一摸，鑒別洪江油和沅陸油的區別。
古大郎慚愧地說：“大人給的方子絕對沒問題，是我們的老師傅技差一籌，才沒有熬製出精品紅油。”
一鍋上好的紅油。核心部分有兩樣。
第一是原料，這是最根本的。
原料差，再高明師傅也煉不出好洪油。沅陸縣的桐籽與洪江銅籽一脈相承，所以原料合格。也是為何孫山要發展桐油產業的底氣。
第二是熬煉火候。這是最核心，老師傅吃飯的本事。
如今煉油，全靠世代口傳經驗，觀煙，辨泡，聞味，沒有生產水流線，沒有工業化。一個好掌缸師傅，是油號最寶貴的資本。火候，配比稍有偏差，一鍋油的質量天差地別。
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