翌日清晨，天光微熹，山穀中還彌漫著破曉的寒氣。黃虎是被凍醒的，他打了個響亮的噴嚏，揉著惺忪睡眼坐起來，發現方朝陽早已收拾停當，正對著初升的朝陽吐納調息，周身有淡淡的金色光暈流轉，與天地間第一縷紫氣交融。
“方哥，你起真早……”黃虎甕聲甕氣地說著，伸了個懶腰，筋骨發出劈啪的響聲。他湊過去，學著方朝陽的樣子，也深吸了一口氣，然後猛地咳了起來，“咳咳……這早晨的風，咋這麼嗆嗓子？”
方朝陽緩緩收功，瞥了他一眼，沒好氣道：“那是天地靈氣，你當是村口的炊煙呢？莽撞吐納，也不怕岔了氣。”他嘴上嫌棄，卻還是遞過去一個水囊，“漱漱口，收拾一下，準備下山。”
（方朝陽內心獨白：這憨貨，空有寶山而不自知。蠱神本源何等霸道，若能稍加引導，配合煉體法門，前途不可限量。隻是……該怎麼開口？難道說‘我看你骨骼清奇，適合當我的人形兵器’？怕不是要被他當成想吃他肉的妖怪。）
下山的路比上山時輕鬆許多，許是得到了此地“主人”的認可，山中的霧氣都淡薄了幾分。黃虎恢複了精力，又開始活蹦亂跳，一會兒指著奇形怪狀的石頭問像不像饅頭，一會兒又試圖去追一隻色彩斑斕的山雞，被方朝陽用一道清風符強行“拽”了回來。
“消停點！還想不想早點下山吃熱乎飯了？”方朝陽使出殺手鐧。
果然，“熱乎飯”三個字對黃虎有著致命的吸引力。他立刻老實了，亦步亦趨地跟在方朝陽身後，隻是嘴裡還在小聲嘀咕：“俺就看看，又沒真去……那山雞看著可真肥啊……”
方朝陽懶得理他，一邊趕路，一邊分心研究《人公卷》中關於“護道力士”的記載。這法門確實玄妙，並非簡單的操控，而是一種類似於“共生契約”的深層次連接。主將提供道法與核心引導，力士提供磅礴氣血與絕對忠誠，二者力量共鳴，可發揮出一加一遠大於二的效果。修煉到高深境界，力士甚至能短暫借用主將的部分神通，或為主將分擔傷害。
（方朝陽內心獨白：此法門對心性要求極高，主將與力士必須心意相通，互相信任到毫無保留。否則，力量反噬，後果不堪設想。以這憨貨的心性，忠誠倒是毋庸置疑，但這‘心意相通’……怕不是要難死我。難道以後打架，我還要先跟他進行一番‘雞同鴨講’的精神溝通？）
他想象了一下那個畫麵：麵對強敵，他凝神靜氣，試圖與黃虎建立精神鏈接，結果腦海裡充斥的都是“方哥，俺餓！”“那家夥看著好像烤全羊！”“俺拳頭癢了！”……方朝陽不由得打了個寒顫。
“方哥，你冷啊？”黃虎敏銳地（或者說，隻在這種無關緊要的事情上敏銳）發現了他的小動作，立刻開始脫自己那件不合身的厚棉襖，“俺這襖子厚，給你穿！”
方朝陽看著他那件沾著草屑、泥點，甚至可能還有昨晚口水印的棉襖，額角再次跳動：“……不必，我很好。你穿好，別著涼。”他加快了腳步。
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（方朝陽內心獨白：算了，此事需從長計議。至少，得先讓他學會控製體內那躁動的蠱神之力，打好基礎再說。否則，貿然修煉力士法門，怕不是要把他自己先撐爆了。）
兩人腳程不慢，在午後時分，終於走出了太行山深處，看到了遠處山坳裡升起的嫋嫋炊煙。黃虎興奮得差點原地蹦起來：“方哥！有人家！有飯吃了！”
他們找到了一處山民聚居的小村落，用身上帶的錢，在一戶看著乾淨的人家，終於吃了一頓熱騰騰的農家飯——糙米飯，炒山野菜，還有一盤珍貴的臘肉。黃虎風卷殘雲，吃了八大碗飯，把那盤臘肉掃蕩一空，還意猶未儘地舔著碗沿，看得主家目瞪口呆。
方朝陽強忍著把他踹出去的衝動，付了雙倍的錢，在主家混合著驚訝和感激的目光中，拖著還在回味臘肉味道的黃虎，迅速離開了這個小村莊。
回到最近的縣城，找了個條件尚可的旅館住下。方朝陽第一件事就是燒水，逼著黃虎徹頭徹尾地洗了個澡，把他那身都快包漿的衣服直接扔掉，換上了新買的、依舊不太合身但至少乾淨的衣服。
黃虎穿著新衣服，渾身不自在，扭來扭去：“方哥，這衣服繃得慌，沒俺那舊襖子舒坦……”
“閉嘴，穿著。”方朝陽坐在窗邊，擦拭著“卻邪”劍，頭也不抬，“再囉嗦，晚上沒肉吃。”
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