離了那雲霧繚繞的苗疆山坳，方朝陽三人並未返回京城，而是根據鬼婆提供的模糊線索和守夜人內部加密傳遞來的情報，徑直轉向西北。
越往西北，地貌愈發蒼涼雄渾。連綿的土黃色山巒取代了南方的翠綠，乾燥的風卷著沙塵，吹在臉上帶著粗糲的質感。天空顯得格外高遠，藍得透亮，卻也讓這片土地更顯空曠與寂寥。
他們此行的目的地，是位於河西走廊附近的一片廣袤區域。這裡在曆史上曾是中原王朝與西域乃至更遙遠國度交流、碰撞、征戰的前沿，無數金戈鐵馬曾在此馳騁，埋骨黃沙。鬼婆所言“古戰場之下，金戈煞氣被引動”，正是指向此地。
列車在無儘的戈壁與點綴其間的綠洲中穿行。相較於前往苗疆時遭遇的接連襲擊，這一次的旅途似乎異常平靜。但方朝陽的靈覺卻時刻緊繃著，混沌道基如同最靈敏的雷達，捕捉著空氣中任何一絲不尋常的波動。
他胸前玉墜中的小白狐魂體，在吸收了山鬼贈予的那縷大地本源後，明顯凝實了許多，尾尖那抹金色也更加靈動，偶爾甚至會無意識地甩動一下虛幻的尾巴。它對西北這種乾燥熾烈、與苗疆濕潤生機截然不同的環境似乎有些不適，但更多的是一種對新奇地域的本能好奇。
“方哥，這地方可真夠荒的，連根像樣的草都沒有。”黃虎看著窗外一望無際的戈壁灘，咂了咂嘴，似乎已經開始懷念苗寨的野味了。
樂文靜則細心地將一張繪製在特殊獸皮上的西北區域地圖攤開在小桌板上，上麵已經用朱砂標記了幾個守夜人情報中提及的、近年來出現過異常能量波動或不明日資項目的地點。她的指尖在一個名為“黑水鎮”的地方畫了個圈。
“守夜人三個月前的一份報告提到，黑水鎮附近的一處漢代烽燧遺址，夜間常有異常的光暈和類似金鐵交鳴的異響，當地牧民避之不及。但官方勘察了幾次，都一無所獲。”樂文靜輕聲道，“而且，鎮上新開了一家由日資背景的‘大和礦業’投資的選礦廠，名義上是開采一種伴生稀土，但選址……很靠近那片古戰場遺址。”
方朝陽的目光落在“黑水鎮”三個字上，混沌道基隱隱傳來一絲微弱的悸動，仿佛那裡的地脈深處，正有什麼東西在痛苦地呻吟。
“就在黑水鎮下車。”他做出了決定。
列車在一個簡陋的小站停靠，黑水鎮到了。與其說是鎮，不如說是一個規模稍大的村落，土坯房和少數幾棟現代建築混雜在一起，風沙是這裡永恒的主題。
三人一下車，就感受到了一種與苗疆截然不同的壓抑。這裡的空氣不僅乾燥，更彌漫著一股若有若無的、鐵鏽與血腥混合般的煞氣！尋常人或許隻覺得心情煩躁、易做噩夢，但在方朝陽的感知中，這片土地下方，仿佛沉睡著一頭渾身浴血、躁動不安的遠古凶獸！
“好重的煞氣！”樂文靜忍不住蹙眉，她體內的武當真氣對這種征伐之氣尤為敏感。
黃虎也收斂了嬉笑，用力吸了吸鼻子，眼神變得警惕：“有股子……鐵腥味和……腐爛的味兒混在一起。”
方朝陽沒有言語，他閉上雙眼，靈覺如同水銀瀉地，向著鎮子外圍、那片被標注為古戰場遺址的荒涼戈壁蔓延而去。
在他的“視野”中，那片區域的上空，凝聚著肉眼看不見的、如同鉛雲般厚重的暗紅色煞氣！這些煞氣本是古戰場遺留，經年累月，本該逐漸沉澱消散，或者被大地淨化。但此刻，這些煞氣卻仿佛被一隻無形的大手攪動、彙聚，並且被一絲極其隱晦的、與九菊一派同源的邪異力量引導著，向著某個方向緩緩流淌！
而那個方向，赫然就是“大和礦業”選礦廠所在的位置！
“果然在這裡！”方朝陽睜開眼，眸中寒光一閃，“他們不是在簡單地竊取煞氣，而是在收集、煉化這些古戰場遺留的征伐煞氣！這些煞氣一旦被邪法煉化，不僅能汙人法器、傷人道基，更能用於侵蝕地脈，汙染龍氣，甚至……煉製邪兵！”
這比單純竊取龍氣更加惡毒！這是在利用華夏先祖征戰留下的血煞，反過來禍害這片土地！
“先去選礦廠看看。”方朝陽當機立斷。陣眼的核心，必然在那裡。
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他們沒有驚動鎮上的任何人，趁著日落時分，戈壁上刮起大風，沙塵彌漫之際，悄然接近了位於鎮外數裡處的“大和礦業”選礦廠。
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