沙城的夜晚並不寧靜，風沙拍打著窗欞，發出沙沙的聲響，掩蓋了小鎮暗處許多不為人知的動靜。
方朝陽盤膝坐在床上，混沌道基緩緩運轉，靈覺如同水銀瀉地般鋪開，感知著旅館內外。他能察覺到至少有三股不同的氣息在暗中窺視著他們這個“地質考察隊”。一股充滿了市儈與貪婪，像是本地的地頭蛇；一股陰冷銳利，帶著訓練有素的紀律性，很可能是基金會的眼線；還有一股則飄忽不定，帶著一絲若有若無的妖氣，讓他有些在意。
樂文靜和項小倩住在一個房間。樂文靜雖然有些緊張，但還是認真地在門窗上貼好了自製的“警示符”和“靜音符”。項小倩則從隨身的布囊中取出一些粉末，悄無聲息地撒在房間角落，那是能乾擾精神感知和驅散毒蟲的蠱藥。
“小倩姐姐，你說……葉前輩她們現在到哪兒了？”樂文靜壓低聲音問道，試圖分散自己的注意力。
項小倩側耳傾聽片刻，輕聲道：“按照計劃，她們應該已經抵達目標區域外圍了。雲姑娘的星辰法術和葉前輩的實力，隻要不正麵強攻，安全應該無虞。”她頓了頓，“倒是我們這邊，明天進入戈壁，才是真正的考驗。”
黃虎則在自己的房間裡，抱著他的軍工鏟睡得正香，鼾聲被樂文靜的靜音符完美隔絕。對他而言，吃飽睡足，明天才有力氣應對任何麻煩。
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第二天清晨，四人駕駛著租來的、經過改裝的越野車，駛離了沙城，一頭紮進了無垠的戈壁。車輪卷起漫天黃沙，後視鏡中的小鎮迅速變小，最終消失在地平線上。
起初還能看到一些模糊的車轍印和路標，但隨著深入，四周的景象變得越來越單一和殘酷。天地間仿佛隻剩下黃沙、藍天和灼人的烈日。狂風呼嘯，帶著沙粒打在車窗上，劈啪作響。
方朝陽親自駕駛，精神高度集中，不僅要辨認方向（雲無心留下的星辰羅盤與樂文靜的指路符雙重指引），還要時刻警惕可能出現的流沙區和沙暴。
果然，在出發後約半天，項小倩突然預警：“前方地脈有異，能量流動混亂，可能是流沙區！”
幾乎在她話音落下的同時，方朝陽猛地一打方向盤，越野車發出刺耳的摩擦聲，險之又險地避開了前方一片看似平坦、實則暗藏殺機的沙地。就在車輛擦過的瞬間，那片沙地猛地向下塌陷，形成了一個漩渦般的沙坑。
“好險！”樂文靜拍著胸口，臉色發白。
黃虎瞪大了眼睛：“項姑娘，你這比雷達還準啊！”
項小倩微微搖頭：“是‘地聽蠱’的反饋，它們對地下細微的震動和能量變化很敏感。”
這僅僅是開始。不久後，天際邊出現了一道接天連地的黃褐色“牆壁”，並以驚人的速度向他們推進。
“是沙暴！大型沙暴！”樂文靜驚呼。
“所有人抓緊！文靜，金剛符！”方朝陽大喝一聲，猛踩油門，試圖尋找避風點。
樂文靜反應極快，立刻掏出數張“金剛符”拍在車窗和車身上，一層淡金色的光暈瞬間籠罩住整輛車，抵擋著如同子彈般襲來的沙礫。車輛在狂風中劇烈搖晃，仿佛隨時可能被掀翻。
方朝陽努力操控著方向盤，混沌道基運轉，一絲太初之氣融入感知，試圖在混亂的風沙中尋找那一線生機。“左邊！那塊巨岩後麵！”他猛地轉向，將車堪堪藏匿於一塊巨大的風蝕岩柱之後。
車外飛沙走石，天昏地暗，車內卻相對安穩。四人屏息凝神，等待著沙暴過去。
【方朝陽內心獨白】：這沙暴來得詭異，能量波動似乎被人為放大過……基金會的觸角，已經能影響到天象了嗎？
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暗線：無聲潛入
與此同時，暗線的行動如同手術刀般精準而致命。
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