消息傳到禦書房時，姬修正批閱奏折。
筆尖一頓，朱砂在宣紙上洇開一團刺目的紅。
“你說什麼？”
他抬眸，目光銳利如刀。
跪在下首的侍衛統領額頭抵地，聲音發顫：“南疆使團副使暴斃驛館，死狀淒慘。正使岩罕帶著數十人已到宮門外，聲稱……聲稱要皇上嚴懲下毒凶手，否則便斷絕兩國邦交，發兵南境！”
姬修緩緩放下筆。
“凶手是誰？”
侍衛統領喉結滾動，艱難吐出那個名字：“是、是丞相夫人，蘇歡姑娘。”
空氣驟然凝固。
殿內伺候的太監宮女齊齊跪倒，大氣不敢出。
姬修盯著那團朱砂紅。
良久，忽然笑了。
笑意冰冷，不達眼底。
“好，好一個南疆。”
他起身，明黃龍袍在燭光下泛著寒芒，“傳朕旨意，開宮門，宣南疆使臣———朕倒要看看，他們唱的哪一出！”
“遵旨！”
······
宮門外，已亂作一團。
數十個南疆武士赤膊纏頭，腰佩彎刀，將宮門圍得水泄不通。
為首的正是南疆正使岩罕，四十上下，膚色黝黑，一雙吊梢眼透著凶光。
他腳邊擺著一副擔架，白布下蓋著個人形，隱約可見青黑膚色。
“讓開！讓皇帝出來見我！”
岩罕操著生硬的官話，聲如洪鐘：“我南疆誠心進貢，副使卻慘死驛館！今日若不交出凶手，我等便血濺宮門！”
守門禁軍刀劍出鞘，雙方劍拔弩張。
正在這時，宮門轟然洞開。
太監尖細的嗓音劃破長空：“皇上有旨，宣南疆使臣入宮覲見———”
岩罕眼中凶光一閃，揮手：“抬上副使，隨我進宮！”
······
金鑾殿，百官齊聚。
姬修高坐龍椅，麵色沉靜。
下方文武分立，鴉雀無聲。
“南疆使臣到———”
隨著唱喏，岩罕帶人大步踏入殿中。
所過之處，百官紛紛側目。
“南疆正使岩罕，參見陛下！”
岩罕單膝跪地，禮節草草。
他身後武士將擔架重重放在大殿中央，白布掀起———
一具屍體暴露在眾人眼前。
青紫的麵容扭曲猙獰，七竅流血，裸露的皮膚上布滿蛛網狀的黑紋。
最駭人的是胸口，三個血洞赫然在目，與那宮女身上的傷口一模一樣。
殿中響起一片抽氣聲。
“皇上！”
岩罕猛地抬頭，眼中含淚，聲音悲憤：“我南疆誠心歸附，年年進貢。此次更是獻上珍寶藥材，以表忠心。可副使他……他不過是在驛館查驗貢品，竟遭人毒手！”
他指向屍體胸口：“此乃我南疆‘鬼麵蛛’之毒，見血封喉！而這毒蛛，就藏在進貢的紫血果中！”
話音落，殿內一片嘩然。
姬修目光掃過屍體，緩緩開口：“使臣之意，凶手是我蒼瀾之人？”
“正是！”岩罕從懷中掏出一物，高舉過頭。
那是一枚玉佩。
羊脂白玉，雕著並蒂蓮，下方墜著青色流蘇———正是蘇歡常佩的那枚。
“此物，是在副使屍身旁發現的！”
岩罕聲音陡然拔高，“而玉佩的主人，正是貴國丞相夫人，蘇歡！”
滿殿死寂。
所有目光齊刷刷投向殿側———
蘇歡一襲白衣，靜靜站在那裡，麵色平靜如水。
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