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"": "京城，東廠，提督東廠太監，九千歲曹無庸的府邸。
這府邸不叫府，叫“酆都”。黑瓦紅牆，入夜後連燈籠都不許點，隻有巡夜番子的鐵靴聲在回廊裡哢哢作響，像催命的符。
曹無庸有個習慣。他批閱公文的地方，不是書房，而是浴池。
巨大的漢白玉浴池裡，灑滿了西域進貢的香料，水汽氤氳，能把人的骨頭都蒸酥了。他赤著上身泡在水裡，皮膚蒼白得像死魚肚皮，身後披著一件猩紅的鬥篷，權勢滔天，卻偏生少了件男兒身該有的東西。
“督主，”心腹太監小德子跪在池邊，聲音壓得比蚊子還低，“裴烈裴尚書，在門外跪了一個時辰了。”
“讓他跪著。”曹無庸閉著眼，修長如女子般的手指撥弄著水麵的花瓣，“一個查賬都能查到攝政王頭上，壞了咱家大事的蠢貨，也配讓咱家立刻見他？”
小德子不敢吭聲。
過了半柱香，曹無庸才緩緩睜眼，那雙眼裡沒有絲毫溫度，隻有一片深不見底的寒潭。
“叫他進來。記住，用‘請’的。”
裴烈走進來的時候，腿還是軟的。他在金鑾殿上被魏刈震得魂飛魄散，回到府裡一夜未眠，總覺得那雙渾濁卻看透一切的眼珠子還在盯著他。
“下官裴烈，拜見督主。”裴烈跪下行禮，額頭觸地。
“裴大人辛苦了。”曹無庸的聲音很輕，很柔，像毒蛇的信子，“聽說你去查魏氏鹵煮了？查得怎麼樣？是不是抓到了一條肥得流油的大魚？”
裴烈冷汗瞬間濕透了內衫。他知道，東廠早就盯上了魏氏那龐大的現金流，想要插手分一杯羹，甚至想借機把魏刈這個前朝餘孽徹底鏟除。可結果呢？
“回督主……下官……下官無能。”裴烈把那天金鑾殿的事原原本本說了一遍，尤其是魏刈拿出那個破賬本，以及那碗改變命運的鹵煮。
曹無庸靜靜地聽著，手指在水裡劃動，一圈圈漣漪蕩開。
“也就是說，魏刈那個老家夥，這幾十年來，真的沒貪過一分錢？”曹無庸笑了，笑容裡透著詭異，“不僅沒貪，還把賺的錢都散給了百姓？”
“是。”裴烈低頭，“下官查到的所謂‘巨額資產’，半數竟是預繳的稅款和公益捐。魏氏鹵煮……竟是大梁最大的善人。”
“善人？”曹無庸猛地一拍水麵，水花濺了裴烈一臉，“放屁！”
這一聲尖細刺耳，嚇得裴烈渾身一哆嗦。
“這世上哪有什麼善人？裴烈，你還是太年輕。”曹無庸慢慢站起身，水珠順著他乾瘦的身體滑落，旁邊的太監趕緊披上錦袍，“他魏刈不是在行善，他是在收買人心！他是在告訴全天下的人，朝廷做不到的，他魏刈能做到！朝廷養不起的孤寡，他魏刈能養！這是在打誰的臉？打的是當今皇上的臉！打的是我大梁朝廷的臉！”
裴烈愣住了。他從賬本裡隻看到了數字，而九千歲看到的，卻是江山。
“那……督主的意思是？”
“魏刈不能動，至少明麵上不能動。”曹無庸披著袍子走到窗前，看著外麵漆黑的夜色，“皇上剛登基，根基不穩，魏刈那是幾朝的老狐狸，更是當年的殺神。動他？萬一逼急了，這老家夥再掀一次風浪，誰能扛得住？”
“那這口氣，就這麼咽了？”裴烈不甘心。
“咽？”曹無庸轉過頭，眼神陰鷙，“咱家什麼時候說過要咽下去了？”
他伸出兩根手指，輕輕撚了撚。
“既然明麵上的賬查不出問題，那就換條路走。裴烈，你聽好了，咱家要的不是魏刈的命，至少現在不是。咱家要的，是魏氏鹵煮這塊金字招牌下的東西。”
“什麼東西？”
“錢。”曹無庸冷笑，“還有人心。”
……
青石鎮恢複了往日的平靜，但魏刈知道，這平靜底下是火山。
鹵煮店重新開張了，隻是魏刈不再親自掌勺。他把菜刀交給了幾個老實巴交的徒弟，自己整天坐在院子裡，看著那棵老槐樹發呆。
蘇歡的身體好了，但精神似乎不如從前。她總是睡很久，醒來後就坐在鏡子前，一根根地拔掉鬢角的白發。
“夫君，”有一天蘇歡突然問，“你說，咱們攢的那些錢，到底是為了什麼？”
魏刈正在磨刀，聞言停下了手裡的活。那塊磨刀石，跟了他五十年，已經凹進去一道深深的痕。
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