清晨的陽光灑在打穀場上，為聚集在此的數百名鄉親鍍上一層金邊。周明站在一張方桌上，扶了扶眼鏡，環視著下麵一張張飽經風霜的麵孔。這是李家窪根據地的中心村，今天他要在這裡宣講八路軍的減租減息政策。
\"鄉親們！\"周明清了清嗓子，聲音洪亮，\"今天把大家召集來，是要說說咱們八路軍的兩項重要政策——減租和減息！\"
場下頓時議論紛紛。幾個穿長衫的地主站在人群邊緣，臉色陰晴不定。周明注意到他們的反應，但不動聲色地繼續。
\"先說說減租。\"他拿起一根樹枝，在地上畫起來，\"比方說，王老漢家租種劉善人十畝地，往年每畝交租一石五。按新政策，每畝隻交一石。十畝地就少交五石糧，夠王老漢一家吃兩個月！\"
他用樹枝敲了敲地上的數字，發出清脆的響聲。幾個農民湊上前，盯著那些數字，眼中逐漸亮起希望的光芒。
\"再說減息。\"周明又畫了一組數字，\"李嬸去年向趙老爺借了十塊大洋，利息是'驢打滾'，一年翻一番。按新政策，年息不得超過三分。十塊錢，一年利息最多三塊，省下七塊能買兩頭小豬崽！\"
場下爆發出更大的議論聲。一個滿臉皺紋的老農顫巍巍地舉手：\"周政委，這...這真能行？\"
\"當然行！\"周明斬釘截鐵地說，\"這是我們八路軍總部的政策，在咱們根據地必須執行！\"他轉向那幾個地主，\"劉善人，趙老爺，你們有什麼意見？\"
地主們麵麵相覷。最後，一個穿著綢緞長衫、留著山羊胡的中年男子——劉善人——站了出來：\"周政委，這政策...是不是太急了點？我們也要養家糊口啊。\"
周明跳下方桌，走到劉善人麵前，態度誠懇：\"劉先生，您說得對。咱們八路軍不是要斷了大家的活路。您想想，鬼子三天兩頭來掃蕩，鄉親們飯都吃不飽，哪來的力氣打鬼子？要是鬼子來了，您的家產能保住嗎？\"
劉善人摸著胡子，若有所思。
\"反過來，\"周明繼續道，\"如果鄉親們日子好過了，就會更擁護抗日，更支持八路軍。有八路軍在，您的田地房產才保得住。這是互利共贏啊！\"
這番話說得入情入理，劉善人臉色緩和了不少。周明趁熱打鐵：\"再說了，減租減息不是沒收土地。您的地還是您的，隻是少收點租子。等打跑了鬼子，日子好了，政策還可以再商量嘛！\"
\"周政委說得在理。\"劉善人終於點點頭，\"那就按八路軍的政策辦吧。\"
其他地主見領頭的都同意了，也紛紛表態支持。周明暗自鬆了口氣。這些開明士紳是抗日統一戰線的重要力量，既要保障農民利益，又不能把他們推到對立麵，分寸把握很關鍵。
\"好！\"周明重新站上方桌，\"接下來咱們說說第二件事——動員參軍！\"
他環視場下，聲音變得激昂：\"鄉親們！鬼子在咱們的地盤上燒殺搶掠，糟蹋我們的姐妹，屠殺我們的親人！我們能答應嗎？\"
\"不答應！\"場下爆發出怒吼。
\"對！不能答應！\"周明揮動拳頭，\"但是打鬼子不能光靠八路軍，需要咱們每一個中國人的力量！誰養活我們，我們就保護誰；誰保護我們，我們就養活誰！這是咱們八路軍的宗旨！\"
他頓了頓，指向遠處：\"就在上個月，小王莊被鬼子血洗，八十六口人一個沒剩！為什麼？因為他們村沒人參加八路軍，沒人報信！而咱們李家窪呢？因為有二十多個子弟在部隊裡，鬼子一來，消息就傳回來了，鄉親們及時轉移，一個沒傷！\"
這番話說得情真意切，場下許多人都紅了眼眶。一個瘦高的青年突然站起來：\"周政委，我報名！我爹被鬼子殺了，我要報仇！\"
\"好樣的！\"周明大聲道，\"叫什麼名字？\"
\"李鐵柱！\"
\"李鐵柱同誌，從今天起，你就是八路軍戰士了！\"周明跳下桌子，握住他的手。
這一帶頭，場下立刻炸開了鍋。
\"我報名！\"
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