太行山深處，一座廢棄的煤礦巷道被改造成了臨時訓練場。山本隆一站在陰影裡，看著他的特工隊員在微弱的煤油燈下進行格鬥訓練。肉體的撞擊聲和壓抑的悶哼在狹小的空間裡回蕩。
“太慢了！”他突然用日語厲聲喝道，“就憑這樣的速度，你們連八路軍指揮部的外圍都摸不進去！”
訓練中的隊員立即立正，汗水順著他們的下巴滴落在煤灰上。
這支曾經讓八路軍聞風喪膽的特工隊，如今隻剩下不到三十人。夏季攻勢的慘敗、多次滲透行動的失利，讓這支部隊的士氣跌入穀底。更讓山本難以忍受的是，新任華北方麵軍參謀副長島田少將對他的態度。
“山本君，你的‘特種作戰’理念很新穎，但戰爭需要的是實實在在的戰果。”三天前，島田在電話裡的聲音冷得像冰，“我給你最後一次機會。如果這次再不能摧毀八路軍的指揮中樞，特工隊就沒有存在的必要了。”
山本握緊了拳頭。他知道島田代表的參謀本部一直看不起他的非正統戰術，認為這是“武士道的墮落”。
“諸君！”山本走到隊伍前方，目光掃過每一張疲憊的臉，“我知道你們很累，很困惑。我們付出了這麼多犧牲，為什麼還是無法消滅那些土八路？”
隊員們沉默地看著他。
“因為我們在用常規的思維對付非常規的敵人！”山本的聲音在巷道裡回蕩，“八路軍就像水，我們一拳打過去，他們散開，然後又彙聚。但是——”
他突然提高音量：“隻要摧毀他們的源頭，水就會乾涸！這個源頭，就是陳征的指揮部和他的兵工廠！”
一個隊員忍不住開口：“大佐，我們嘗試過很多次了...他們的防禦太嚴密...”
“這次不一樣！”山本打斷他，“我們不再是小規模騷擾，而是傾儘全力，直搗黃龍！”
他走到牆邊，掀開一塊帆布，露出詳細的手繪地圖：“這是我們用六個月時間，犧牲了十二名優秀情報員才繪製出的八路軍核心根據地地圖。”
地圖上，陳征指揮部和兵工廠的位置被紅筆醒目地圈出。
“我們將分成三個小組：狙擊組負責清除哨兵，爆破組負責破壞兵工廠，突擊組直取陳征的首級。”山本的眼中閃著狂熱的光，“這次行動，要麼成功，要麼玉碎！”
接下來的日子裡，特工隊開始了地獄般的強化訓練。山本親自設計了一係列針對性訓練科目：
在漆黑的山洞裡進行盲射訓練；
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連續二十四小時不眠不休的行軍；
徒手攀爬近乎垂直的岩壁；
甚至還有如何識別和躲避八路軍特有的土地雷。
“大佐，士兵們快到極限了。”副官青木中尉擔憂地報告。
山本看著訓練場上一個個精疲力儘的隊員，沉默片刻：“青木，你知道為什麼我們總是失敗嗎？”
“請大佐指教。”
“因為我們總是在用百分之九十九的努力，而八路軍在用百分之一百的努力。”山本的聲音低沉，“他們是為生存而戰，我們隻是為榮譽而戰。生存的意誌，永遠比榮譽更強大。”
青木怔住了，他從未聽過山本說這樣的話。
“所以這次，”山本轉身，目光如炬，“我們也要為生存而戰。特工隊的存亡，在此一舉！”
訓練一直持續到行動前夜。山本把隊員集合在一起，進行最後的訓話。
“諸君，明天這個時候，我們可能已經為國捐軀。”他的聲音異常平靜，“但請記住，我們不是普通的軍人。我們是帝國陸軍最鋒利的刀，就算折斷，也要插進敵人的心臟！”
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