這話一出,楊炯臉上的笑容頓時凝了一瞬。
他緩緩轉過身去,目光越過營帳連綿的白色帆布,投向北方那條蜿蜒的山道。
遠處的地平線上,果然有一支隊伍正不緊不慢地行來,旗幡招展,馬隊綿延。領頭一杆大旗上用金線繡著一頭張牙舞爪的雄獅,在金黃的日光中獵獵翻卷,拖出一道長長的影子來。
楊炯偏過頭,與安娜對視了一眼。
安娜那雙紫眸裡光芒一閃,嘴角微微翹起,低聲道:“來得可真是時候,看來塔瑪爾做出了最聰明的選擇。”
楊炯沒有應聲,隻是緩緩眯起了眼,目光遙遙落在那支漸行漸近的隊伍上,唇角也慢慢浮起了一絲笑意。
格魯吉亞這一千輕騎兵衛隊,果然不負黑海之西第一精騎的名頭。打頭的五十騎皆是清一色的棗紅駿馬,馬身高大,頸粗蹄圓,正是高加索山脈裡土生土長的良駒。
馬背上的騎士個個身披鎖子甲,外麵罩著銀灰色的罩袍,頭上戴著尖頂鐵盔,盔頂飄著一縷馬尾,遠遠望去像一片貼著地麵移動的灰雲。
這些騎兵腰懸彎刀,鞍側掛著圓盾,每人背後還斜背著一張複合弓,弓臂用牛角與木材壓製而成,繃著一道烏黑的筋弦。
行進時無人交頭接耳,無人左顧右盼,隻有馬蹄踏在碎石上發出整齊劃一的沙沙聲。
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這支一千人的騎兵隊將一輛金色馬車簇擁在正中央。
那馬車四輪高大,車廂通體用金箔貼飾,在日光下燦然生輝。拉車的是四匹通體雪白的駿馬,鬃毛修剪得齊整,步伐矯健而沉穩,顯然受過極嚴格的訓練。
楊炯負手立在營地門口,注視著這支隊伍緩緩在營前二十丈處停下。
正中間一匹棗紅馬上,一女人翻身下馬,動作乾淨利落。
楊炯凝眸細看,這女人身形約莫二十五六歲,身量高挑,骨架寬闊,肩膀平直有力。一身暗紫色的絲絨長袍裹著豐腴的身段,腰束一條寬幅銀帶,銀帶上掛著一柄短劍。
她的麵容稱得上美豔,一雙灰藍色的眸子深邃嚴肅,鼻梁高挺,唇線分明,可那張臉上卻沒有絲毫媚態。
女人走到馬車旁,車門自動打開了,一隻小手從裡麵探出來,緊緊抓住女人的手指。
一個五歲大的男孩扶著女人的手,笨拙地跳下馬車。
他穿一身深紅色織金錦袍,領口和袖口滾著白貂毛,腰束一條寬大的金帶,帶扣上嵌著一顆拇指大的紅寶石。頭上戴著一頂純金打造的王冠,冠麵浮雕著藤蔓與雄獅的紋樣,正中央一顆綠鬆石幽幽泛光。
他右手握著一柄與他個頭差不多高的權杖,杖頭鑲著鴿卵大的水晶球,在日光下折射出七彩的光暈。
顯然就是格魯吉亞五歲的國王索斯蘭。
索斯蘭生得粉雕玉琢,一張圓臉白皙得近乎透明,兩隻大眼珠是那種極深的琥珀色,睫毛又長又密,撲閃撲閃的。
可此刻那雙眼睛裡沒有孩子的天真爛漫,而是滿滿當當的戒備與審視,活像一隻警惕的小獸,正盯著眼前這個陌生的男人。
塔瑪爾拉著索斯蘭的手,一同步行至楊炯麵前。
她鬆開兒子的手,躬身行禮:“格魯吉亞國王索斯蘭、塔瑪爾,見過華夏皇帝陛下。”
楊炯的視線在塔瑪爾身上一掃而過,隨即落在那個小不點身上。
索斯蘭一手握著權杖,另一手死死攥著母親的袍角,下巴微微揚起,眼神直勾勾地盯著楊炯的臉。
他的腰杆挺得筆直,雙膝紋絲不動,絲毫沒有彎腰行禮的意思,權杖被他攥得太緊,手臂顫抖,顯然是緊張過度。
楊炯見了這模樣,“嗤”地笑出聲來,隻當沒看見這小屁孩的敵意,朝塔瑪爾拱了拱手:“不必多禮。二位貴客遠道而來,想必舟車勞頓,如今正趕上飯點,便一起用個簡餐吧。”
“全憑陛下做主。”塔瑪爾直起身,淡聲應道。
一旁的安娜笑吟吟地走上前來,接過話頭:“這巴庫被燒成了白地,已不適宜宴請,隻能在營帳中湊合一頓,可不要嫌棄呀。”
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