主帳的牛皮簾子掀開一條縫，暖烘烘的酒肉香氣便裹著說笑聲湧了出來。
楊炯跟在科興身後半步，微微眯起眼，火光從帳內傾瀉而出，將他那張橫肉虯髯的麵孔照得明暗交錯。
帳內比外麵瞧著還要寬敞兩倍有餘，中間燃著一大堆篝火，火舌舔著一口銅鍋，裡麵咕嘟咕嘟地翻著羊肉，熱氣蒸騰而上，將帳頂的氈布熏得油亮。
圍著火堆鋪了幾張厚實的熊皮毯，毯子上散落著銀碗、銅盤、羊骨和半空的酒囊，一片狼藉中透著股粗豪的闊氣。
上首一張寬大的矮榻上，盤腿坐著一個肥碩之極的漢子，腰圍足有三尺來寬，臉上的肉堆得眼睛隻剩兩條細縫，可那縫隙裡透出的光卻精亮非常。
他穿著一件深紫色的綢袍，袍上繡著金色的雲紋，腰間束一條嵌滿寶石的寬帶，十根短胖的手指上戴了七八個戒指，在火光下晃得人眼花。
正是欽察部落大首領忽灘。
忽灘聽見腳步聲，從矮榻上撐起身子，臉上的肥肉堆出一個熱情洋溢的笑來，嗓音洪亮：“哎呀！老科興！我的好朋友！快來快來！”
科興堆起一臉笑，快走兩步迎上前去，雙手握住忽灘伸過來的肥厚手掌，連聲道：“大首領氣色越發好了，這草原上的風都吹不皺您的臉！”
“哈哈哈哈哈！”忽灘大笑起來，笑得渾身肥肉都在顫，拉著科興的手讓他挨著自己在熊皮毯上坐下，又親熱地拍了拍他肩膀，“你是不知道，安德烈這家夥帶了五十隻‘羔羊’來，我這幾日快活得很！你來得倒巧，一塊兒喝幾碗！”
他說著便朝旁邊一努嘴，自有侍從捧上滿滿一碗馬奶酒來，酒麵浮著一層白沫，酸腥氣直衝鼻腔。
科興接過碗，麵上笑著應承，眼角餘光卻偷偷往左側掃了一眼。
左側的熊皮毯上，斜斜靠著一個細高挑兒的中年男人，約莫四十歲光景，一張麵孔生得清臒瘦削，顴骨高聳，薄嘴唇上留著兩撇修剪得一絲不苟的胡須，穿著一件墨綠色的絲絨長袍，領口鑲著銀灰色的貂毛，渾身上下收拾得乾乾淨淨，與帳內這粗獷隨意的草原做派格格不入。
他手裡端著一隻銀杯，杯中酒液清澈，正似笑非笑地看著科興，目光裡帶著三分審視七分嘲弄。
真是威尼斯商會總長安德烈。
科興心裡咯噔一下，麵上卻不動聲色，端著酒碗朝安德烈遙遙一舉：“安德烈總長也在？這可真是巧了。”
安德烈微微欠了欠身，嘴角那抹笑意加深了幾分：“科興總長遠道而來，這大冬天的，運送‘羔羊’怕是不易吧？我們威尼斯人向來心疼貨物，這樣的時節從不出海，寧可等到春暖花開再說。”
這話說得不鹹不淡，暗地裡卻是在譏諷佛羅倫薩人為了生意連船員的命都不顧。
科興正要接話，帳簾忽然猛地被掀開，一陣寒風卷著幾片枯草撲了進來。
“大首領！”一道粗獷的嗓門劈空炸響，八赤蠻大步跨進帳來，滿麵潮紅，酒氣熏天，腳下一個趔趄險些撞翻了門口的銅鍋。他站穩了身子，粗聲粗氣地嚷道，“老科興這回送來的‘羔羊’我可是看見了！統共就十一個！就十一個！安德烈送了五十個，他送十一個！這也好意思來做買賣？”
他說著便晃到火堆前，一屁股坐在忽灘右手邊的毯子上，瞪著一雙通紅的牛眼直勾勾地盯著科興：“大首領，我看老科興這回是沒誠意！十一個‘羔羊’就敢上門來談價，我們欽察部落在他眼裡就這麼不值錢？”
科興端著酒碗的手微微一頓，麵上笑意不減，聲音卻冷了幾分：“八赤蠻首領這話說得可不對。我科興與貴部做生意不是一年兩年了，哪次不是精挑細選的上等貨？這十一個‘羔羊’裡，有法蘭西的貴族、奧地利的騎士之子、保加利亞的官宦子弟，質素如何，大首領心裡自然有數。至於數量嘛……”
他微微一笑，端起碗來喝了一口，“貴部也不是頭一回同我做買賣，我送來的‘羔羊’價錢幾何，安德烈總長心裡也該有數。”
安德烈輕輕咳了一聲，慢條斯理地放下銀杯，修長的手指在膝頭交叉著，語調溫潤如常：“科興總長這話說的，仿佛我安德烈占了多大便宜似的。說起來，我倒是想問，科興總長的‘羔羊’，一隻什麼價？”
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