交握在身前,語調恭謹而平穩:“回公主殿下,是我送的。整個冬宮的酒窖都是我在管理,今晚為幾位貴客和鎮長預備的紅酒,都是我帶著凱瑟琳親自去酒窖挑選的。”
“是……是的!”老女仆凱瑟琳從人群裡探出半個身子,臉上還殘著方才的驚懼,聲音微微發顫,“這批紅酒,確實是我跟約翰總管一道從地窖搬上來的,給鎮長送酒也是我親手端來的,那……那不會有問題呀!”
茜茜微微蹙眉,轉頭看向楊炯:“埃莉諾她們也都喝了紅酒,都沒事。”
楊炯將酒杯輕輕放回托盤,目光重新掃過整間臥房。
書架靠東牆立著,占據了整麵牆壁,高及屋頂,分作五層。
上下四層密密匝匝地擺滿了書籍,有的書脊燙著金字,有的用牛皮繩捆紮成卷,中間一層卻空出一大片來,散亂地擱著幾本厚冊子和幾封用紅蠟封口的公文,歪歪斜斜地壓在一處。
楊炯眉頭一動,走過去,目光在書架中間那層停了下來。
“有什麼不對嗎?”茜茜湊近了些。
楊炯伸出手,指著那層書架:“不太對!這些書的順序被重新排列過。”
“何以見得?”
“你來看。”楊炯將最上層一本書拿下來比了比,又指了指下麵兩層整齊排列的卷軸,“依著人的習慣,常用的文書和賬冊會放在最順手拿取的位置,大約齊胸高。
這書架兩層放書、一層放卷軸,中間原本該是最方便取用文件的位置。可你看,中間這一格反倒把書全塞進去了,公文倒被擱在了兩側,這不是本末倒置麼?”
茜茜蹙眉細看,果然如他所說,兩側的上層擱架上放著幾封零散的公文,而正中間那一片卻塞滿了不常翻動的精裝厚冊。
“或許是蘭德鎮長最近在讀這幾本書,便挪到順手的地方了?”茜茜猜測。
“是不是,翻翻看就知道了。”楊炯說著,伸手將那幾本厚冊子依次抽出來,快速翻頁。
前兩本都是拉丁文寫的神學論著,頁緣泛黃,紙麵落著薄灰,顯然許久沒有人翻動過。
第三本翻開來,竟是一本手抄的賬冊,墨跡新舊交雜,密密麻麻記錄著近一年來的各種采買支出、軍械調撥、往來宴請與賞賜,甚至有幾處夾著細小的羊皮紙條,上麵清楚地寫著人名和數字,儘是些諱莫如深的賄賂與打點。
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楊炯翻到一半,忽然停住。
中間某一頁被整張撕去,殘留的半頁上隻寫著“軍需”二字,後麵大片空白,紙張邊緣微微泛著暗褐色的痕跡,湊近一看,是一抹已經乾透發黑的血跡,指腹大小,邊緣凝成深色。
楊炯眸光驟然一沉,將賬冊攤開來給茜茜看:“應該是凶手撕的,撕得這般急,連血跡都沒來得及擦乾淨。”
茜茜的目光落在那半頁殘紙上,瞳孔猛地一縮,脫口而出:“軍需……軍需采購?!”
她腦中電光石火般劃過方才大廳裡喬多夫與蘭德爭吵時那些話,八千第納爾石料款、三千杆新矛采購賬目,一股寒意從脊背躥上後腦:喬多夫!!!
她猛地轉身,高聲喝問:“喬多夫呢?他在何處?”
此言一出,滿屋的衛兵麵麵相覷。
“對呀!老大呢?”
“出了這麼大的事,老大怎麼還不過來?”
“這……不對勁啊!老大平日最警醒,有一點風吹草動早就提著劍衝過來了!”
“不會……不會真是他乾的吧?”
“噓!你小聲點!”
眾人七嘴八舌地議論開來,人人臉上都寫著驚疑不定。
茜茜麵色一沉,薄唇緊抿,冷聲喝令:“傳我命令!所有侍衛即刻搜索冬宮每一處角落,掘地三尺也要把喬多夫給我找出來!其餘無關人等,全部到大廳集中等候,不許擅自離宮半步!”
“是!”眾侍衛轟然應諾,四散而去。
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