別人紮紙人燒給死人，我紮的紙人卻能看見死人。
直到那天，紮好的紙人突然自己燒起來，
我才知道這趟喪事接錯了——
棺材裡躺著的，是被活活抽乾了魂的替死鬼。
夏末的榕城，悶得像口燒透的磚窯。粘稠的午後陽光砸在“往生齋”老舊的木門板上，空氣裡浮動著細小的塵埃，混雜著一股揮之不去的、紙錢焚燒後特有的焦糊味和陳年香燭的冷香。幾隻不知疲倦的蟬趴在門口歪脖子老槐樹上，嘶鳴聲拖得老長，攪得人心頭沒來由地煩躁。
鋪子深處，沈厭半癱在一張磨得油亮的竹搖椅裡，眼皮子耷拉著，手指間夾著半截快燒到頭的廉價紙煙，煙霧繚繞，模糊了他那張本就有些疏懶倦怠的臉。他麵前的長案上，攤開著一具剛紮好骨架的紙人童女。細韌的竹篾撐起玲瓏的腰身，慘白的棉紙蒙在臉上，尚未點睛，空洞洞一片，等著他手裡那支禿了毛的細毫筆去賦予神采——或者說，賦予一種“活”過來的錯覺。
這就是他的營生。往生齋，明麵上是這條老街上最不起眼的殯葬鋪子，賣些紙人紙馬、香燭元寶，偶爾接點給亡人淨身穿衣、主持下葬的零碎活計。暗地裡，沈厭那雙天生異於常人的“通幽眼”，總能瞧見旁人瞧不見的東西，比如某個角落蜷縮著瑟瑟發抖的灰影，比如門檻外徘徊不去的淡淡水漬。這些“東西”偶爾也會找上門，留下點陰冷的“念想”，或者托付些活人難辦的執念。報酬嘛，不拘一格，有時是幾枚壓手的古錢，有時是塊不知名的獸骨，甚至可能隻是某個精怪口頭一個虛無縹緲的“人情”。他照單全收，百無禁忌。
“沈老板！沈老板在嗎？” 一個帶著哭腔的嘶啞男聲猛地撞破鋪子裡昏昏欲睡的寧靜。
沈厭眼皮都沒抬，隻懶洋洋地吸了最後一口煙，將煙蒂摁滅在旁邊一個充當煙灰缸的粗陶碗裡。碗底積著一層灰白的煙灰和幾片燒焦的紙屑。他慢吞吞地坐直了些，聲音帶著剛睡醒似的含混：“門沒栓，自己進。”
簾子一掀，闖進來一個四十來歲的漢子。穿著皺巴巴的廉價西裝，頭發油膩地貼在額頭上，眼睛紅腫得像爛桃，臉上每一道褶子裡都塞滿了驚惶和一夜未眠的疲憊。他叫李強，昨天才來過，定了一套最便宜的紙人紙馬，外加一口薄皮棺材，說是給他剛過世的老娘用。李強撲到長案前，帶起一股汗酸和劣質煙草混合的濁氣，雙手死死抓住案沿，指關節都泛了白：“沈老板！出……出怪事了！我媽她……她不對勁啊！”
沈厭終於撩起眼皮，那雙瞳仁比常人黑沉幾分的眼睛看向李強，沒什麼波瀾：“死人躺棺材裡，還能怎麼個不對勁法？” 他隨手拿起案上那支細毫筆，蘸了點碟子裡調好的朱砂，筆尖懸在紙人童女空白的眼窩上方，仿佛在端詳該從哪裡落筆。
“不是…不是躺！”李強急得舌頭打結，額頭上的汗珠子滾下來，砸在案麵的棉紙上，洇開一小片深色的濕痕，“是…是停！昨晚停靈在堂屋，我守夜到下半夜，實在熬不住打了個盹……就…就那麼一會兒！我夢見…夢見我媽她…她坐起來了！就坐在棺材沿上！兩隻腳懸空晃著！” 他聲音抖得不成樣子，帶著一種極度的恐懼，“她…她扭過頭看我，那張臉…白得跟紙糊的一樣，眼睛瞪得老大，全是眼白！嘴巴一張一合…像…像在喊救命！可一點聲音都沒有！然後…然後她就指著窗戶外麵……”
李強猛地打了個寒噤，仿佛又回到了那個冰冷的噩夢：“我順著她指的方向看過去…窗戶外麵！黑漆漆的院牆根底下…蹲著個東西！不大，黑乎乎一團，像個…像個蜷起來的大蜘蛛！好多條腿在動！眼睛…眼睛是兩點血紅的光！死死盯著屋裡！”
“蜘蛛？” 沈厭捏著筆杆的手指幾不可察地頓了一下，筆尖的朱砂凝成一粒飽滿欲滴的紅珠。他目光掠過李強劇烈起伏的肩膀，落在他身後那片被陽光切割出的、明暗交界的門檻附近。通幽眼的世界裡，空氣並非完全透明。一些常人無法覺察的“痕跡”會殘留下來。此刻，就在李強剛才衝進來的路徑上，幾縷極其淡薄、幾乎要消散在光裡的灰黑色“絲線”正嫋嫋飄蕩，像是某種粘稠的蛛絲被風吹斷後留下的殘跡。陰冷，帶著一種令人作嘔的、類似腐敗內臟的微腥氣。
這不屬於剛死之人的“陰氣”。剛死的人，殘留的氣息通常是渾濁、迷茫、帶著對塵世不舍的粘滯感。而這絲線…更像是一種刻意的、帶著貪婪食欲的標記。
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