往生齋的日子,如同滲入舊木地板的茶水漬,緩慢、沉寂,帶著一股揮之不去的苦澀餘味。沈厭每日重複著單調的動作:用尚顯笨拙的左手清理櫃台,燒水,泡一壺最普通的粗茶,然後對著窗外破敗的街景,一坐便是半天。偶爾,他會拿起紙張和竹篾,繼續那緩慢而艱難的“複健”,一個個歪歪扭扭、毫無靈性可言的紙元寶在櫃台角落逐漸堆積起來。
那份代表著“特殊外聘顧問”身份的聘書,始終躺在抽屜深處,如同不曾存在。街角那些若有若無的監視視線,他也恍若未覺。他像一塊被投入湖底的石頭,收斂了所有棱角與光芒,沉入了最深的泥濘與安靜之中。通幽眼的沉寂,右臂的麻木與隔絕,讓他感知世界的方式回歸了最原始的範疇,視覺,聽覺,觸覺。世界變得“乾淨”了,卻也前所未有的……逼仄與陌生。
然而,這片死水之下,暗流從未真正停息。
第一個打破沉寂的,並非什麼妖魔鬼怪,而是一個看似普通的委托。
那是一個細雨迷蒙的午後,一位穿著得體、麵色憔悴的中年男人,撐著黑色的雨傘,小心翼翼地推開了往生齋吱呀作響的木門。他自稱姓周,是城西一位經營傳統糕點的老師傅的兒子。他父親前幾日於睡夢中安然離世,走得突然卻無病無痛,本是喜喪。但就在準備後事,整理父親那間堆滿了老物件的工作室時,怪事發生了。
每到深夜,工作室裡總會傳來細微的、仿佛有人在輕輕翻動紙張、或是木質模具被輕微磕碰的聲響。起初以為是老鼠,但檢查後一無所獲。更詭異的是,周師傅生前最珍視的一套雕刻著“福祿壽喜”的百年老月餅模子,其中代表“壽”的那一塊,竟在無人觸碰的情況下,從架子上掉落,摔裂了一道細紋。
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“我爸一輩子就跟這些老物件打交道,臨走前還念叨著他的模子……”周先生聲音帶著疲憊與不安,“我們請了寺廟的師傅來看過,說沒什麼怨氣,但就是不安寧。聽說您這兒……能處理一些‘特別’的事情,所以想來問問。”
他說的很含蓄,眼神裡卻帶著試探與期盼。顯然,往生齋和沈厭的名字,在某些特定圈子裡,並未因這場災難而被完全遺忘。
沈厭沉默地聽著,蒼白的臉上沒有任何表情。他抬起左手,示意周先生將那塊摔裂的“壽”字模子拿出來看看。
那是一塊深褐色的梨木模具,包漿厚重,紋理清晰,“壽”字筆畫圓潤飽滿,隻是中間多了一道刺眼的裂紋。沈厭用左手拇指緩緩摩挲著那道裂紋,觸感冰涼而粗糙。
他閉上了眼睛。
通幽眼依舊沉寂,他看不到任何靈光或痕跡。但他能感覺到。一種極其微弱、卻異常執拗的“念”,如同蛛絲般纏繞在這塊老木頭上。那不是怨氣,不是惡意,而是一種……近乎本能的“不舍”與“守護”。是那位老糕點師傅,對他傾注了一生心血的工作、對這些陪伴他無數歲月的老夥計們,留下的最後一點殘存的眷戀。這股“念”太微弱,無法形成真正的靈體,卻足以在特定的環境(比如深夜,比如氣息交感之時)引動一些細微的物理現象。
這不是需要驅邪的案子,隻是一個老人未了的心願。
沈厭睜開眼,看向周先生,聲音平淡:“不是邪祟。”
周先生一愣。
“是念想。”沈厭補充道,目光落回那塊模子,“老人舍不得。”
他頓了頓,用左手從櫃台下取出幾張特製的、泛著微弱草木清氣的暗黃色紙張——這是他目前唯一還能製作的、稍微蘊含一點點“靜心”效果的安魂紙。他示意周先生將模子放在櫃台上,然後,他用左手,極其緩慢、專注地將安魂紙細細地撕成條狀,又搓成極細的紙撚。
他沒有動用任何超乎尋常的力量,隻是像一個最普通的手藝人,用這些特製的紙撚,小心地、一點一點地,將那塊“壽”字模子的裂紋,細細地填補、纏繞起來。動作笨拙,卻帶著一種異樣的鄭重。
整個過程持續了將近一個小時,店內隻有紙張摩擦的細微聲響和窗外淅瀝的雨聲。周先生屏息看著,不敢打擾。
當最後一點裂紋被紙撚覆蓋,沈厭停下動作,輕輕吐出一口氣。那纏繞在模子上的微弱“念想”,仿佛找到了歸宿與安撫,漸漸平息、消散於無形。
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