刺史府大堂肅穆威嚴,青石板地麵光潔冰冷,映著高懸的明鏡牌匾。
堂前兩側肅立的衙役身著統一皂服,手持刑杖。
自帶壓迫人心的凜然氣場。
劉承厚跟隨崔捕頭踏入大堂的那一刻,渾身的神經瞬間緊繃,心底被濃重的忐忑籠罩。
他雙手微微收緊,掌心沁出層層細密冷汗,腳步都帶著幾分虛浮踉蹌。
他腦中便反複盤旋揣測,始終想不明白,刺史大人為何會突然傳喚他過堂問話。
一樁樁糟心事接踵而至,早已讓他心緒不寧,心神俱疲。
他暗自猜測無數可能,是失糧之事被官府察覺端倪?
還是府中內宅紛爭被人告發?
亦或是庶女劉芳的案子有了新的變數?
相較於劉承厚的惶恐局促,劉麗仙神色從容恬淡,步履平穩。
眼底深處甚至藏著一絲隱隱歡喜與期待。
她認定官府傳喚,定然是霍長旭終究放不下她,特意前往刺史府為她出頭。
在她看來,今日這場公堂傳喚,不是問責,而是她逆風翻盤,穩固與霍長旭關係的絕佳契機。
霍長旭心中定然對她更加愧疚憐惜,往後會對她愈發上心,踏入王府的路途,也會愈發坦蕩順遂。
劉麗仙走到大堂中央,微微屈膝,款款福身行禮,聲音清亮。
“民女劉麗仙,拜見刺史大人。
大人今日傳喚我父女二人,應當是為庶妹的案子進行最終宣判。
庶妹行事糊塗,觸犯律法,民女心中縱然痛心惋惜,手足之情難舍,但也深知國法森嚴、不容私情,定然遵從官府所有判定,絕無半分異議。”
她話音剛剛落下,曹刺史麵色沉冷,重重一拍驚堂木。
“啪!”
響徹大堂,震得人人心頭一顫。
曹刺史目光銳利如刀,鎖定堂下父女二人,威嚴冷厲:“本官傳喚你二人前來,不是讓你們到此閒談的!
此處是朝廷公堂,速速跪下回話!”
大堂側邊的休憩偏廳之內,大夫人、顏如玉與曹夫人隔著雕花鏤空的木窗,將大堂之內的一切儘收眼底。
大夫人聽聞劉麗仙自作聰明的一番說辭,又見她立於堂中不肯跪拜,眼底掠過冰冷的嗤意,低聲:“一無功名加持,二無官身,踏入公堂,本就該行跪拜大禮,老老實實聽審回話,哪裡輪得到她站著肆意揣測。”
顏如玉淡淡望著堂中的劉麗仙,早已將她的心思看得透徹。
她輕聲緩語:“母親不必動氣,她此刻有多得意,稍後就有多失望。
今日她所期盼的,注定要落空。”
被震懾的劉承厚,本就心神惶恐,聽聞刺史喝令,雙腿一彎,撲通一聲重重跪倒,低下頭,大氣不敢多喘,渾身微微發抖。
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劉麗仙見狀,心中滿是不情不願,雙膝微微彎曲,心底翻湧著不甘與怨懟。
她暗自咬牙思忖,用不了多久,她便能踏入王府,成為王府貴眷,身份地位今非昔比。
曹刺史也不過是暫時壓她一頭。
暫且隱忍一時,待她日後身份顯貴,定然要讓曹刺史後悔,親自向她賠罪。
劉麗仙壓下情緒,緩緩跪倒在地,垂首低眉,裝作溫順恭謹的模樣。
曹刺史見二人跪拜,緩緩開口:“堂下所跪之人,自報姓名身份。”
劉承厚連忙抬頭,語氣恭敬惶恐:“回大人,草民劉承厚,城中米鋪商戶。”
劉麗仙輕聲開口:“民女劉麗仙,劉承厚嫡女。”
曹刺史微微頷首,眸光沉沉,看著劉承厚,開門見山:“劉承厚,有人狀告於你,稱你謊報米糧貨物途中被劫匪劫掠,虛構災情,欺瞞官府,以此騙取補償銀兩。此事,你可有辯駁之言?”
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