日頭剛偏西,我拐進巷子深處,從牆洞裡摸出那包紙墨。寒門子已經在等了,蹲在牆根啃燒餅,腮幫子鼓得像塞了核桃。
“東西都準備好了?”他咽下一口,含糊地問。
我點頭,把宣紙和墨盒遞給他一半:“你負責後半段抄錄,字要小,行距要緊,省地方。”
他翻白眼:“你還真打算貼滿全城?裴家眼線多得跟跳蚤似的,咱們前腳貼,他們後腳就能順藤摸瓜抓人。”
“那就讓他們來抓。”我拍了拍袖口,“但得先讓他們看明白——自己護著的到底是糧倉,還是兵營。”
他沒再吭聲,隻把燒餅渣拍乾淨,揣起東西起身。我們分頭走,一個往南市買麻袋,一個去北街租驢車。天黑前,我在城西廢廟碰頭,兩人換上粗布短打,臉上抹了灰,背上扛著空麻袋,活脫脫一對進城賣糧的鄉下漢子。
官倉外頭比白天還熱鬨。一隊新征的民夫正被衙役押著進門,個個耷拉著腦袋,腳鐐嘩啦作響。守衛查得嚴,挨個搜身,連褲腰帶都要扯開瞧。
寒門子湊近我耳邊:“你說他們真會放我們進去?”
“不會。”我低聲回,“所以我們不排隊。”
我指了指角落那條排水溝,蓋著鐵柵,縫隙夠窄,但人縮著身子能鑽。關鍵是——今晚風向對,火把的光被風吹得晃,守衛視線有死角。
等押送隊伍進了大門,守衛鬆懈那幾息工夫,我倆猛地俯身,順著溝沿滑下去,三兩下掀開鏽鬆的鐵條,貓腰鑽了進去。
裡頭又濕又臭,腳下踩的是陳年淤泥,滑得差點摔個狗啃泥。寒門子罵了一句祖宗,我抬手示意他閉嘴。抬頭就是賬房後牆,窗子低,掛著舊布簾。
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我掏出折扇,擰下一根鋼片,插進窗縫慢慢撬。鎖是老式銅扣,響一聲就得完蛋。我屏住呼吸,手腕輕抖,哢噠——開了。
翻身進去,屋裡一股黴味混著墨香。三本賬冊擺在桌上,紅藍黑三色,整整齊齊。
寒門子守在窗邊,探頭望風:“哪本是真貨?”
我沒答,直接翻黑冊。第一頁就是密印,裴家獨有的雙環纏枝紋,底下一行小字:“初三啟運,實出兩千七百石。”
我繼續往後翻。
“五百石入西營,供私兵口糧;一千五百石轉內河,交北狄使船;三百石賄縣丞,換通關文書……”我念一句,寒門子臉色就白一分。
翻到中間,一筆記錄讓我停住:“另九十石,焚於裴公祠,供香火用。”
寒門子瞪眼:“燒九十石糧當香火?誰信這種鬼話!”
“他不在乎誰信。”我把冊子合上,冷笑,“寫出來不是給人信的,是給同夥看的暗號。‘焚’不是燒,是‘分’。九十石,正好是裴仲淵的私賬分成。”
寒門子倒抽一口冷氣:“這哪是賬本?這是謀反的分贓單!”
我收起黑冊塞進懷裡,正要走,忽然聽見外頭腳步聲逼近。
“糟了!”寒門子壓低嗓音,“有人來查夜!”
我迅速把空殼紅冊藍冊擺回原位,黑冊拆頁分裝——一半塞進內衣夾層,一半墊進鞋底。剛弄完,門外傳來鑰匙響。
我一把拉滅油燈,拽著寒門子縮到門後。
那人推門進來,提著燈籠,在屋裡轉了一圈,嘀咕了句什麼,又走了。
等腳步遠了,寒門子才喘氣:“差點撞上鬼門關。”
“還沒過呢。”我推開窗,“原路回去不行,鐵柵那邊已經加了人。”
他探頭一看,果然,兩個巡哨正蹲在溝口抽煙。
我眯眼掃視四周,目光落在東側馬廄。那地方破敗,屋頂塌了半邊,門板歪斜,守衛懶得去。
“走那邊。”
我們貼著牆根挪過去,馬廄後門虛掩,裡頭堆著乾草和舊鞍具。剛鑽進去,就聽見外頭一聲厲喝:“誰在裡頭!”
緊接著,火把光晃了過來。
寒門子急了:“躲哪兒?”
“不躲。”我順手抄起角落油燈,往草堆一潑,劃火點著。
火苗“騰”地竄起,不大,但濃煙滾滾。外頭立刻亂了,有人喊走水,有人叫救火,腳步聲全往主倉方向跑。
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