風卷著沙粒打在臉上，我眯了眼，手指還搭在玉佩裂口上。那玩意兒硌手，但握久了，倒像是能壓住心火。
三天前我還泡在河裡，半死不活地被人撈上來，現在卻站在這片營地中央，聽著縣令帶人踏進謝琬的地盤，鐵靴踩得塵土飛揚。
真是風水輪流轉。
謝琬剛放下湯碗，連勺子都沒拿穩，外頭就衝進來一隊衙役。她動作一頓，沒回頭，隻是右手慢慢滑向腰側短刀。
我知道她在等什麼——等一個由頭。
縣令大步邁進，官袍甩得嘩啦響，嗓門比馬嘶還亮：“奉令搜捕要犯楚昭！有人親眼見其藏匿於此商隊，速速交人！”
夥夫手一抖，鍋鏟掉進粥裡。
賬房先生？哪來的賬房？可沒人敢問出口。
我緩緩站直身子，骨頭還在隱隱發酸，走路像踩在棉花上，但我不需要跑。這地方，現在是我的腳跟地。
往前兩步，我停在謝琬身側半步後，不多不少，正好能讓她看見我的影子落在她鞋尖前。
“縣令大人。”我開口，聲音不大，也沒抖，“您上次說我要斬，是因為‘妖言惑眾’；如今我又犯了什麼罪？”
他扭頭看我，眼神像釘子，想把我釘死在當場。
“你私通北狄，煽動民變，劫奪官倉賬冊——樁樁死罪，你還敢問？”
我輕輕點頭，像是聽了個挺有意思的段子。
“哦。”
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接著問：“那您今日帶兵闖我商隊，可有兵部調令？還是謝尚書親批的手諭？”
他嘴張了張，沒出聲。
沒有。他什麼都沒有。隻有一肚子貪墨的米糧和一張自以為能唬人的臉。
謝琬忽然抬手，銀哨入口。
一聲尖銳哨音撕開空氣。
左右帳篷後影影綽綽，數十名黑衣人持刀而出，步伐齊整，落地無聲。他們不是尋常護衛，那是練過殺人的，刀出鞘都不用拔全，隻推半寸就能見血。
縣令臉色變了。
他帶來的衙役們下意識後退半步，有人甚至把棍子橫在胸前，像是防著對方先動手。
我看著他，嘴角微揚，語氣輕鬆得像在問晚飯吃什麼：“縣令大人……您貪墨三百石糧的事，要不要我現在當眾算一遍？”
他喉結動了動。
我往前半步，聲音壓低了些：“還是說——您覺得，您的命，比那三百石米值錢？”
風猛地灌進營地，黃沙撲在他臉上，他連擦都不敢擦。
謝琬放下哨子，冷冷道：“他是我謝家的人。你要動他，先問問我這幾十把刀答不答應。”
我沒再說話，隻是袖中折扇輕展，指尖順著扇骨劃過那些刻痕。一道、兩道、三道……這是我昨夜數著時辰刻下的，每一道都對應一個時間節點，一個可能的破局點。
現在，時間到了。
縣令終於找回點底氣，強撐著喝道：“放肆！本官執法緝凶，爾等阻撓，可是要造反不成？”
謝琬冷笑：“執法？您府上後院那三間糧倉，昨夜剛運走兩百石新米，是從哪兒來的？戶部報災的折子還沒遞上去，您的倉就滿了？”
他瞳孔一縮。
“您要是真為國辦案，”她語氣淡了，“何必半夜派人去河邊清鉤索？怕屍體浮上來，壞了您和裴黨的買賣？”
這話一出，連他身後幾個衙役都愣住了。
有人開始交頭接耳。
縣令額頭冒汗，嘴硬到底：“胡言亂語！來人，給我拿下這個妖言惑眾的逆賊！”
話音未落，兩名衙役衝上來。
刀光一閃。
一人手腕翻轉，短刀出鞘，削向對方手臂。不是砍，是挑筋。
慘叫響起，那人抱著手跪倒在地。
另一人僵在原地，不敢再動。
謝琬站在原地，刀都沒完全拔出來，隻露出半截寒刃。
“我說了，”她聲音不高，“問過我的刀，再動手。”
我輕輕拍了下手，像是拍掉衣袖上的灰：“縣令大人，您知道最蠢的獵人是什麼樣嗎？”
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