尚書府的宴席散得比往常早。
酒菜撤下時，謝琬已經靠在椅背上打盹，臉頰泛紅，發間那支九鸞銜珠步搖晃得厲害。幾個丫鬟想上前扶她，被我擺手攔了。
“讓她睡一會兒。”我說，“剛才敬她爹三杯，她全喝了，這會兒怕是連自己姓什麼都要忘了。”
謝父坐在主位上慢悠悠喝茶，眼皮都沒抬：“楚公子說得輕巧。她自小不勝酒力，你也不勸著點？”
“我不勸人做違心事。”我拎起桌角的酒壺晃了晃，“何況她喝得痛快，您也看得高興——畢竟孝順女兒，總得有點真性情才像話。”
他嘴角抽了一下，終究沒再說什麼。
片刻後，兩個婆子提著燈籠過來，說小姐該回房歇息了。我順手接過謝琬的手臂搭在肩上，半拖半扶地往外走。經過廊下時，風一吹，她身子一軟，整個人歪進我懷裡，嘴裡嘟囔了一句聽不清的話。
“說什麼？”我低頭問。
她沒睜眼，隻是攥緊了我的袖口，聲音低得幾乎貼著耳朵：“別讓別人知道……我知道的事。”
我沒應，隻把她往上托了托，繼續往前走。
到了偏殿靜室，我把她放在軟榻上，正要起身離開，她忽然抓住我的手腕。
“你不能走。”她眼睛還是閉著，手指卻收得極緊，“他們今晚會來。”
“誰？”我問。
她沒答，反倒笑了下，那笑聽著不像醉，倒像是清醒到極點的人突然卸了麵具。
“我不是謝家的女兒。”她說，一字一頓，“我是廢皇後的孩子。滿月那天，母後讓人把我送出宮，送去尚書府門口，說是撿來的棄嬰。”
我站在原地，沒動。
她緩緩睜開眼，目光清亮得不像醉酒之人。“你早就猜到了，對不對？從你第一次看我的眼神就知道——你在等我說出來。”
我沒有否認。
“那你為什麼不揭穿？”她坐起來一點，盯著我，“為什麼非要等我親口說？”
“因為你說出來，和我說出來，是兩回事。”我靠著案幾坐下，折扇擱在膝上，“前者是你認命，後者是我逼你。”
她怔了怔，忽然冷笑：“你以為這樣就算溫柔了？看著我裝傻，陪著我說謊，暗地裡查東查西，就為了等我哪天喝多了吐真言？”
“不是等。”我搖頭，“是信。我相信你會自己走到這一步。”
她咬住嘴唇，半晌才開口：“小時候，我發燒三天不退，府裡請了多少大夫都治不好。後來有個老道說，我是‘龍胎入凡，命格衝克’，得去城外道觀住三個月才能壓住煞氣。父親二話不說就答應了。”
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她頓了頓，嗓音沉下去：“可你知道最可笑的是什麼嗎？我去的那個道觀，根本沒人管我。每天吃冷飯，睡柴房，夜裡聽見野狗叫，嚇得整晚不敢閉眼。直到有一天，一個穿灰袍的女人半夜翻牆進來，給我喂藥，抱我哭，說‘小姐，你還活著就好’。”
她眼眶紅了，卻沒有掉淚。
“她走之前留下一塊玉佩，上麵刻著前朝皇室圖騰。我藏了十年，前年不小心摔碎了，才發現裡麵藏著一行小字——‘永寧元年，廢後遺孤’。”
我聽著，沒打斷。
“我拿著那半塊玉去找父親質問，他看了足足一盞茶的時間，最後隻說了一句話：‘孩子，有些真相知道了，日子反而過不下去。’”她苦笑，“然後他賞了我一對金鐲子，說這是給聽話孩子的獎賞。”
“所以他知道你是誰。”我終於開口。
“他知道。”她點頭，“他也知道有人一直在盯著我。每年我生辰那天，府門外都會出現一個賣糖人的老頭，從不間斷。有一年我偷偷跟著他走了兩條街，結果轉個彎就不見了，地上隻剩一根紅線纏著的竹簽。”
我眯起眼：“裴黨留的記號。”
“我不知道是不是。”她搖頭，“但我知道，從我記事起，我就不是為自己活著的。我在演一個乖巧千金，而他們在等一個合適的時機——要麼讓我死，要麼讓我變成他們的刀。”
屋內一時安靜。
燭火跳了一下，映在她臉上，忽明忽暗。
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