天剛亮,霧還沒散儘。
我背著謝琬走到醫館門口時,腿已經快撐不住了。她燒得厲害,整個人軟在我背上,額頭燙得嚇人。我抬手推開門,門軸發出一聲乾澀的響。
屋裡藥味很重,炭火在爐子裡微微閃著紅光。一個穿素青襦裙的女人站在藥櫃前,手裡拿著搗藥杵,聽見動靜轉過頭來。
她看了我一眼,又看向謝琬。
“什麼人?”她問。
我沒放下謝琬,直接把她輕輕放在靠牆的長凳上,自己擋在前麵。“江南來的富商女兒,逃婚路上淋了雨,現在高燒不退。”我說,“請大夫看看。”
她沒動,目光在我臉上停了幾秒,又掃過我的衣服。我這身青衫早就破了邊,袖口沾著泥和血,看著不像有錢人。但她很快注意到謝琬身上的櫻粉羅裙——料子是宮裡才有的雲錦,哪怕臟了也遮不住。
她眉頭皺了一下。
“你們從哪來的?”她問。
“徽州。”我說,“昨夜住破廟,今早發現她燒得說胡話。”
她點點頭,語氣卻變了:“這姑娘看著不像平民。要是通緝犯,我可不敢治。”
我笑了下:“我要是逃犯,會大清早背個病人來找你?”
說完,我從懷裡掏出一塊銀錠,抬手往櫃台上一拍。
“啪!”
那一聲很響,震得旁邊藥罐都跳了一下。銀錠成色足,分量沉,少說二十兩。她在看到銀子的瞬間,眼睛明顯亮了。
她伸手要去拿。
我搶先一步把銀錠抓回來,盯著她:“買你半天,夠不夠?”
她咽了口唾沫,聲音有點抖:“夠……夠了。”
“那好。”我說完,立刻從袖子裡摸出一個小布包,打開是些灰綠色的草葉——這是我在暗河岩壁上采的寒心草,能退熱。我沒讓她看清楚,迅速倒進瓷碗,舀了半瓢水攪勻。
她突然喊:“等等!那是啥藥?不能亂吃!”
我已經端起碗,扶起謝琬的頭,把藥往她嘴裡灌。她嗆了一下,但還是咽了下去。
醫女衝過來要搶碗。
我左手一翻,掌心裡的銀錠被我用力捏緊,指節發白。再鬆開時,銀錠已經被我硬生生捏成了碎片,散在櫃台上叮當作響。
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她愣住了。
我看著她,慢慢開口:“十兩碎銀,買你一隻手。”
她臉色變了。
“現在伸出來,還是等我掰斷再給?”
她往後退了一步,嘴唇發白。
我往前逼近半步:“你要去報官,我不攔。但你想清楚——一個書生帶個病妹來看診,你不但不治,還叫衙役?傳出去,你還開不開這醫館?”
她沒說話。
我壓低聲音:“我有的是銀子換地方。可你也知道,這種事一旦鬨大,官府查起來,你這些年私下收黑錢、給不該治的人治傷的事,會不會一起翻出來?”
她猛地抬頭:“我沒有!”
“有沒有不重要。”我冷笑,“隻要我說有,街坊就會信。畢竟……”我指了指櫃台上的碎銀,“你這麼想要錢,說明缺錢。缺錢的人,什麼事做不出來?”
她僵在原地。
我收回手,把剩下的銀錠放回懷裡,隻留一小塊在桌上。“這塊給你,等她退燒再說。”
她低頭看著那塊銀子,手指微微顫。
我走回長凳邊,蹲下看謝琬。她呼吸比剛才穩了些,臉上的紅暈淡了一點。我伸手探她額頭,溫度還是高,但沒之前那麼嚇人。
藥起作用了。
我鬆了口氣,但沒敢放鬆。這醫女眼神飄忽,一看就沒打消報官的念頭。她隻是怕了,不是服了。
我坐到角落的椅子上,從袖中取出折扇,輕輕敲著掌心。扇骨上的刻痕有些磨手,但我習慣了。
屋外風還在刮,吹得門簾晃動。
醫女站了一會兒,終於走回藥櫃後坐下,低頭擺弄藥材,動作機械。她時不時抬頭看我一眼,又quickly移開視線。
我知道她在等機會。
我也在等。
等謝琬醒,等風停,等外麵的腳步聲不要靠近。
過了大概一炷香時間,謝琬忽然咳了一聲。
我立刻起身過去。
她眼皮動了動,沒睜開,嘴裡喃喃說了句什麼。
我湊近聽。
“……別信……王將軍……門下有鬼……”
我心頭一緊。
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