我抬起腳，輕輕踢了下窗台。
裡麵沒人應聲，隻有雨滴順著屋簷砸在窗框上，濺起的水花打濕了我的袖口。我等了幾息，見沒動靜，便將謝琬小心放在牆根避雨處，自己蹲到火盆前。灰燼已經冷了大半，表麵浮著一層濕氣。我伸手撥了撥，指尖沾上黑灰，又在衣角蹭了蹭。
“燒了是怕人不信，留點灰才是讓人非信不可。”我低聲說，像是自言自語，又像說給某個躲在暗處的人聽。
從懷裡摸出一小包鹽末，抖進灰堆裡。這東西是我早年在邊鎮學來的，鹽遇茶水會泛白，字跡就能顯出來。當年是為了查賬本上的暗記，現在拿來造假信殘片，也算物儘其用。
牆角那半碗冷茶還在，我端起來，直接潑向灰堆。
水一浸，灰麵立刻起了變化。幾道細白痕跡慢慢浮現，歪歪扭扭拚成六個字：“北狄可汗親筆”。
我盯著那行字，嘴角扯了一下。
果然，巷口傳來輕微的腳步聲。那人沒穿靴，踩在積水裡幾乎沒聲，但左腳落地時總比右腳慢半拍——上次酒局裡他喝多了，摔過一次，瘸得不重，走路卻改不了習慣。
我頭也不回，隻用折扇輕輕敲了敲地麵。
“你主子讓你來看我燒什麼？”我開口，“還是來確認這封信是不是真的？”
那人站在三丈外，沒答話，手搭在弓側。我知道他在看灰裡的字，也在判斷我有沒有發覺他。
我站起身，拿扇子碾了碾濕灰，把那六個字一點點壓碎。“你以為這是真信？”聲音不高，但每個字都清清楚楚，“蕭景珩寫‘可’字，起筆往左斜，像蛇鑽草縫。這紙上‘可’字拖尾僵直，分明是臨摹不像的痕跡。”
我轉過身，正對巷口。
那人穿著深灰短打，臉上蒙著巾，左耳缺了一角，雨水順著斷口往下淌。他眼神閃了閃，手指在弓弦上動了動。
“裴仲淵最擅長借刀殺人。”我繼續說，“他要你帶回這灰，回去交差，蕭景珩一看這字，必定暴怒。兩方動手，他坐收漁利。”
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那人喉嚨滾動了一下。
我沒再說話，隻靜靜看著他。他知道我說的是實話，因為他沒被告知全情。他隻知道要搶回密信，卻不知道那信本來就是假的。
他抬手，箭已上弦。
我早有準備，折扇一揚，扇骨撞上箭杆側麵，箭偏了寸許，釘進旁邊土牆，尾羽還在顫。
他愣住，顯然沒料到我會擋開。
我不退反進，往前走了兩步，扇尖直指他胸口。“蠢貨，裴黨要你死，我偏要你活。”
他呼吸一滯。
“回去告訴蕭景珩，”我聲音低下去，“他被人當槍使了還不知道。若你還想活命，下次來，帶點真東西。”
他盯著我看了幾秒，忽然鬆手放弓，轉身就走。腳步快而不亂，拐過巷角就沒了影。
我收扇，回頭看向謝琬。
她靠在牆邊，臉色發青，嘴唇乾裂，身子時不時抽一下。我走過去探她額頭，燙得嚇人。她嘴裡嘟囔著什麼，聽不清，像是在夢裡掙紮。
我解開她外袍，從內袋取出一塊布巾，蘸了雨水擰乾，敷在她額上。她哼了一聲，眉頭皺得更緊，但沒醒。
左臂的傷口這時開始發麻，血滲得更多，衣服黏在皮肉上，一動就扯著疼。我咬牙忍著，把折扇插回腰間，從懷裡摸出那張沒燒完的紙角。
火光下，半個“裴”字還看得清楚。
這才是真正的證據。
灰裡的“北狄可汗親筆”是假的，但這紙角上的筆跡，和裴仲淵平日批公文的落款一模一樣。墨色沉，運筆穩，尤其是那個“裴”字最後一豎，總愛多頓一下。
我盯著那半個字，腦子裡過了一遍昨夜的事。
謝琬在夢裡說“佛龕底下有信”，我拿了信，燒了信，密探來了又走。一切都很順，順得有點過頭。
她為什麼會知道佛龕有信？
高燒說胡話，有可能。但她母親要是真留下什麼線索，不該藏在這種地方。太容易被人發現，也太容易被調包。
除非……
她是被人引導的。
有人讓她在特定時候說出特定的話。
我低頭看她，她睫毛微微抖著，像是夢見了什麼可怕的事。
我伸手探她脈搏，跳得急，但不算亂。至少還能撐一陣。
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