馬蹄踏過碎石坡，我勒住韁繩。天邊剛透出點灰白，風從北麵刮來，帶著沙粒拍在臉上。謝琬在我懷裡動了下，呼吸還是燙的。
這三天沒怎麼停過。她燒得時輕時重，說胡話也斷斷續續。有次半夜醒來，抓著我的袖子喊“母後”，聲音小得像貓叫。我沒敢應，隻把外袍裹緊了些。
現在我們站在一處高坡上，底下是條乾涸的河床，再往前就是邊關城牆。旗子在風裡翻著，隱約能看到一個“王”字，但看不真切。城門緊閉，守兵來回走動，腳步聲聽不到，但影子在牆上晃。
我掃了一圈四周。左邊是亂石堆，右邊有片枯樹林。沒人埋伏，也沒煙塵揚起。應該安全。
謝琬忽然咳嗽起來，身子一抖。我抬手扶她，指尖碰到她發間的簪子，已經鬆了，搖搖欲墜。
“快到了。”我說。
她沒睜眼，隻是低聲問：“他們會認玉玨嗎？”
我沒答。從腰間解下那半塊龍紋玉玨，冰涼的，邊緣有些磨損。這是守陵人臨死前塞給我的東西，當時他看見這玉，手都在抖。
我把玉玨輕輕插進她發髻，壓住那根要掉的簪子。動作慢，怕碰疼她。
“你娘是皇後。”我說，“不是誰都能當皇後的。她留下的信物，沒人敢不認。”
謝琬睜開一條縫，眼神有點散。“可二十年了……他們還記得嗎？”
“記得不記得，得試了才知道。”我摸了摸馬脖子，“咱們又不是來討飯的。手裡有玉玨，還有虎符。”
她說不出話，隻是咬著嘴唇。我知道她在想什麼。從小被送出宮，養在尚書府，名義上是千金，實則處處被壓一頭。現在好不容易找到母族舊部，萬一人家不認呢？
這種事我見多了。權勢場裡，血緣最靠不住。今天哭著認親，明天就能砍你腦袋。
但我不能讓她慌。
我從懷裡取出那半塊虎符。銅的，沉手，正麵刻著“玄甲”兩個字，背麵有一道裂痕，像是摔過。邊上還沾著點暗色，不知是血還是鏽。
這是守陵人死前交給我的最後一句話：“拿著，去邊關找王鐸。他說不定還活著。”
我沒問他為什麼信王鐸。人都死了，話也隻能信一半。
我摩挲著虎符，低聲說：“這玩意兒要是有用，能敲開半扇門。要是沒用……”我頓了頓，“那就隻能硬闖了。”
謝琬抓住我的手腕：“別闖……太險了。”
“我不傻。”我說，“不會拿你去賭命。”
她鬆了口氣，頭靠在我肩上。風吹過來，她的發絲掃在我下巴上，有點癢。
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遠處傳來一聲號角，低沉短促。城牆上的人影動了動，像是換崗。
我盯著那扇門。不算高，也不算厚，但守軍不少。要是裡麵有埋伏，我們衝不進去。要是他們真忠於謝琬母族，見到玉玨和虎符，至少會猶豫一下。
猶豫就夠了。
我收起虎符，塞進內襟貼身放好。左手按住折扇，右手輕拍馬頸。
“歇夠了。”我說，“咱們慢慢過去。”
“不能跑？”
“跑就是心虛。”我搖頭，“我們是來認親的，不是逃難的。走得穩點，他們才不敢隨便動手。”
她點點頭，把手搭在我腰側，抓緊了衣料。
馬開始往下走。坡不陡，但土鬆，每一步都帶起些碎石滾落。我控著韁繩，速度不快，也不慢。風越來越大，吹得衣袍啪啪響。
謝琬忽然說：“楚昭。”
“嗯。”
“如果……他們不開門呢？”
“那就等。”我說，“等到他們懷疑自己是不是看錯了玉玨。”
“要是一直不開？”
我回頭看了她一眼。“那就說明他們不怕皇後遺物。不怕的人，通常隻有兩種——一種是蠢，一種是反了。不管是哪一種，我都有的是辦法讓他們後悔。”
她沒再問。
馬走到河床邊，踩上乾裂的泥地。離城牆還有三百步，守兵已經發現我們了。幾個人聚在牆頭張望，有個舉起了弓，但沒拉滿。
我沒停下。
三百步、兩百步、一百五十步……距離一點點縮短。我能看清他們穿的是舊式銀甲，不是朝廷新配的製式。領頭那人胡子拉碴，手裡拎著一把九環刀，站姿鬆垮，但腰板挺得直。
有點意思。
一百步時，城樓上有人喊話，聲音炸在風裡：“來者何人！停步！”
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