筆尖在紙上劃出最後一道痕跡，墨跡未乾。我放下名單，抬頭看向謝琬。
她還坐在龍椅上，手指搭在玉玨邊緣，眼神沒動。
“不能等。”我說，“刺客留下的紙條不是虛張聲勢。他們敢寫出來，就說明有人能執行。我們得搶在他們動手前，把兵權攥實。”
她沒問為什麼是我去，也沒說她要留下。隻是點了點頭：“王鐸是母親舊部，二十年前宮變那夜，是他背著我衝出西門。”
“我知道。”我站起身，收起折扇，“但他現在是不是還是那個人，得親眼看看。”
她抬眼：“你要帶玉玨走？”
“本來就是調兵信物。”我把玉玨從她手裡拿過來，握在掌心，“你留在宮裡穩住局麵，我去邊關會會這位老將軍。”
她沒攔我。隻在我轉身時低聲說：“活著回來。”
我沒回頭，應了句：“我不死，你就不許登基白忙一場。”
天還沒亮，馬車已經備好。我披了件深色鬥篷，謝琬親自遞來一個油布包，裡麵是乾糧和水囊。
城門剛開一條縫，我們就出了宮。街上沒人，隻有巡夜的更夫縮在牆角打盹。馬蹄聲驚了他一下，他抬頭看了眼，又趕緊低下頭去。
一路向北，風越刮越大。黃沙卷著枯草打在臉上，像被人甩了一巴掌。謝琬坐在車裡沒說話，我也懶得找話題。這種時候，話多容易露破綻。
第三批可疑人出現在午時。
一輛商隊模樣的車停在路邊修輪子，五個人圍著，動作慢得不像真壞。我掀開車簾看了一眼，折扇輕敲馬鞍三下。謝琬立刻明白了，彎弓搭箭，箭尖擦著那人頭頂飛過，釘進樹乾。
“再不走，下一支箭就穿腦門。”我說。
那群人 exchanged 一眼——不對，是交換了個眼神，迅速收東西上車，走得比來時快多了。
我沒笑，也沒說什麼。這些人要麼是裴黨殘餘，要麼是北狄探子。不管是誰，敢在這條路上裝模作樣，就是想試探我們有沒有防備。
傍晚前，終於看見邊關大營的旗子。
黑底紅邊，中間一個“王”字，在風裡抖得厲害。營門口兩排刀盾手列陣，甲胄整齊，但站姿有點鬆垮，像是剛換崗。
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一名校尉迎上來，抱拳：“來者何人？”
我掀開鬥篷，露出腰間玉玨：“持此物者，可調三成邊軍。你說我是誰？”
他臉色一變，立刻單膝跪地：“屬下不知攝政王親臨，請恕失儀！”
“不必多禮。”我跳下馬，“叫王鐸出來見我。”
“將軍正在議事——”
“那就打斷。”我說，“我現在就要見他。”
校尉不敢再多言，飛奔進去報信。
我和謝琬站在營門前，風吹得衣袍獵獵作響。不到半盞茶工夫，營內傳來沉重腳步聲。
一個高大的身影走出來，銀甲未卸，臉上胡子拉碴，左臉缺了顆牙，一笑就露個空洞。
王鐸。
他走到謝琬麵前，單膝砸地，聲音像打雷：“屬下王鐸，二十年未曾麵見小姐，今日得見，死而無憾！”
謝琬眼圈有點紅，但她沒伸手扶他。
王鐸自己也不起來。他掀開鎧甲，從胸口內袋摸出一塊青銅片，遞到空中：“這是當年皇後親手交給我的半塊虎符。她說，唯有血脈至親，方可合契。”
我接過虎符，放在玉玨旁邊。紋路對上了，龍首咬著雲紋，嚴絲合縫。
但我沒鬆手。
反而抽出折扇，抵在他咽喉上。
“昨夜宮中五名刺客伏誅。”我說，“他們都說是你派來的，帶著邊關通行令，走的是東線小道。你解釋一下？”
王鐸沒動，連眼皮都沒眨：“若我說不知，你不會信。若我說知而不報，你更不會信。”
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