裴黨那三個人剛走，主營就安靜下來。我坐在案前，手指敲了敲桌麵，聽見外麵傳令兵跑動的聲音。
謝琬站在門口，風吹得她裙角晃了一下。她沒說話，隻是看著我。
我知道她在等什麼。
我起身，從內櫃取出一個木匣，打開。裡麵是半塊虎符，邊緣鋸齒對得上那天商隊送來的那一半。
王鐸大步進來，鎧甲還沒卸，臉上帶著風沙的痕跡。他看了眼我手裡的虎符，又看向謝琬。
“時候到了。”我說。
他沒問什麼時侯，直接單膝跪地，頭低著，聲音卻穩：“屬下在。”
我沒讓他起來，而是走到他麵前，把完整的虎符按進他掌心。玉符冰涼，他的手心卻是熱的。
“這是你二十年前護送皇後出宮時，她親手交到你手裡的東西。”我說，“現在，物歸原主。”
他握緊虎符，指節發白，忽然拔出腰間九環刀。
我以為他是要行禮，沒想到他反手一刀，劃過自己手掌。
血立刻湧出來，順著虎符的紋路往下淌，在燈下泛著暗紅光。
“二十年前我沒能保住皇後。”他抬頭，眼眶發紅，“今日起，這條命就是小姐的。若有背誓，天誅地滅。”
話音落，他把染血的虎符舉過頭頂。
我沒有接，也沒有讓他放下。
帳中靜得能聽見火盆裡炭裂的聲音。
謝琬突然上前一步，伸手扯下發間的步搖。那簪子尖利，在燈下閃了一下。
她抬手就要往指尖紮。
我動作比她快，扇柄一挑，點中她手腕穴道。她手指一麻，步搖掉在地上，發出清脆一聲響。
“別浪費血。”我說，“留著對付蕭景珩。”
她瞪我，另一隻手還想往上湊。
“你滴了也沒用。”我收扇，語氣平，“你母親當年留下的規矩——家臣效忠，隻認鐵血不認血脈。你是主，不是祭品。”
她僵住，胸口起伏，眼裡有火，也有委屈。
但我不能讓她衝動。
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她不知道，這一滴血要是真落下去，王鐸就得當場再割一次喉脈才算全禮。那是老規矩，叫“血償血”，我不會讓這種事發生。
王鐸低頭看著自己流血的手，忽然笑了下：“小姐不必勉強。我們這些老家夥，認的不是血，是人。”
他把虎符抱在懷裡，像抱著什麼極重的東西。
“當年皇後把我從死人堆裡拖出來，喂了三天米湯。她說，王鐸，你若活下來，就替我看住這天下。”他聲音低下去，“我沒做到。但她女兒還在，我還活著。”
他說完，重重磕了個頭。
咚的一聲，震得地上灰塵都跳了跳。
我沒攔他。這種禮，該受就得受。
謝琬咬著嘴唇，沒再說話。她被點了穴，動不了，眼神卻一直盯著王鐸。
我知道她在想什麼。
她從小沒人真心對她好。養父虛情假意，下人看她笑話，連宮裡的嬤嬤都說她是“掃把星”。現在有人當著她的麵割手發誓，說要把命給她——她不信，可又想信。
我走過去，輕輕一推她肩後穴位。
她身子一鬆，退了半步。
“你要是真想讓他聽令。”我看著她，“不用流血，隻要開口就行。”
她深吸一口氣，站直了。
“王鐸。”她喊。
“在！”
“邊關十二廟梁上的布防圖，是真的嗎？”
“是真的！每一處兵力部署，都是皇後臨行前親筆所繪，藏於廟心香爐之下。”
“我要你明日一早，調三營精兵，秘密開赴西陵鐘。”
“遵令！”
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