謝琬把那支九鸞步搖收回袖中時，指尖碰到了一處突起。她沒聲張，隻將袖口輕輕攏了攏。
我們正往主營回趕，山路濕滑，馬蹄踩在泥裡發出悶響。王鐸走在最後，手一直按在刀柄上，眼睛掃著林子兩邊。
“剛才那圖上的‘楚’字。”謝琬忽然開口，“你真不記得你家的事？”
“記得一點。”我握著扇子，指節敲了下馬鞍，“祖上做過文官，後來家道中落。再往後，就不清楚了。”
她沒再問，但眼神沒從我臉上移開。
回到營帳時天已大亮。親衛來報，說昨夜北狄斥候被截，搜出一封軍令，用火漆封著，箭筒夾層藏的。
我接過信，火漆印是狼頭形狀，北狄可汗的標記。表麵看沒什麼異常，顏色正，紋路清。
但我拿扇骨輕輕一刮，朱砂碎屑落下來，沾在指腹上有點發澀。
“這火漆不對。”我說。
謝琬湊近：“怎麼了？”
“朱砂裡摻了東西。”我把扇骨遞給她，“你看這反光，銀白帶灰，像磨碎的藥渣。裴母煉‘離魂散’時喜歡加青石粉，燒出來就是這個色。”
她接過扇骨挑了挑，眉頭皺起來：“他們用毒砂封信？做什麼？”
“不是為了毒人。”我搖頭，“是為了讓收信的人神誌不清，容易被操控。這種手法，二十年前就有過。”
王鐸猛地抬頭：“你說的是邊將李元通那事？他收到一封北狄密令，當場瘋了，拔刀砍死兩個同僚，後來才知道，火漆裡有毒。”
“對。”我說，“當年查不出來源，現在看來，是裴黨動的手腳。”
謝琬盯著那封信：“可這封……是真還是假？”
“試試就知道了。”
她轉身倒了碗酒，把信角浸進去。紙麵遇酒變深，原本空白的地方慢慢浮出字跡——金線勾成的小字，像是用極細的筆描上去的。
她念出來：“蕭景珩許諾，事成之日，封北狄可汗為異姓王，割幽、並、朔三州之地，永世通好。”
帳內一下子靜了。
王鐸一掌拍在案上，震得茶杯跳起來。他沒停，直接拔刀，一刀劈在桌角。木頭裂開，半張案幾塌下去，碎屑飛了一地。
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“又是這套！”他聲音壓得很低，但咬字極重，“二十年前，裴黨也是這麼乾的。拿假盟約誘降邊將，說是朝廷要割地求和，逼人叛逃。等真反了，又說他們是通敵，滿門抄斬！”
我蹲下身，撿起一塊火漆碎片，在指尖搓了搓。
“這次不一樣。”我說，“他們不光想讓人叛，還想讓整個邊關亂起來。這封信要是落在某個守將手裡，明天就能點起烽火。”
謝琬看著那行金字，忽然問：“母後留下的十二廟，是不是也防著這一天？”
我沒答。她也不需要我答。
她走到沙盤前，把剛拿到的布防圖攤開，手指順著地圖劃到北境三關。
“如果我是可汗，看到這封信，會信嗎？”
“會。”我說，“隻要他知道蕭景珩已經逃去北狄。”
“那我們怎麼辦？放任不管？”
“不。”我拿起另一份軍令——這是三天前截獲的，同樣蓋著狼頭印，內容卻是調兵南下，準備接應蕭景珩入關。
我把兩份並排擺上桌。
“這份是假的。”我指著第一份，“火漆有毒，字跡是酒顯，明顯是裴黨偽造。而這份……雖然也是北狄格式，但用的是舊印模，邊角磨損痕跡一致，墨色沉，是真令。”
謝琬盯著看：“你的意思是，北狄確實和蕭景珩有約，但他們不知道這封毒信的存在？”
“正是。”我說，“裴仲淵在玩雙麵局。一麵讓北狄以為大胤內亂可乘，一麵又偽造密令，激化邊境衝突。等兩邊打起來，他就能坐收漁利。”
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