我推開地道石門，手裡緊攥著那隻漆黑匣子。身後枯葉的響動沒有再出現，但我沒回頭。現在不是糾纏的時候。
祭壇外風聲很急，火盆裡的火星被吹得亂跳。謝琬還坐在高台上，臉色比紙還白，手邊那攤血已經乾了大半。王鐸站在她身側，刀插在地，目光死死盯著我出來的方向。
“拿到了？”他聲音壓得很低。
我沒應，快步走到台前，把匣子放在地上。銅扣一開，裡麵躺著一塊完整的虎符，兩半嚴絲合縫，符身刻著北鬥七星與十二宮位，正和地宮日晷上的紋路一致。
謝琬伸手要拿，我攔住了。
“你現在的血，沾上它會死。”我說，“這東西認血脈，也吸命。”
她冷笑一聲：“那你還帶回來？”
“因為它必須由你來激活。”我看著她，“皇後留下的不隻是命格，還有規矩——隻有謝氏血脈以血祭符，才能喚醒星圖。否則，它就是塊廢鐵。”
她盯著虎符看了很久，忽然抬手劃破掌心，鮮血直接滴在符心凹槽上。
刹那間，虎符震動起來，發出嗡鳴。一道光從符體衝天而起，照向夜空。緊接著，滿天星鬥像是被什麼牽引著，開始緩緩移動。七星連成一線，投下一幅星圖，正落在祭壇中央。
王鐸猛地單膝跪地。
“參見公主！”
這一聲吼得極重，震得四周火盆齊晃。三軍將士原本在外圍警戒，此刻全都停下動作，抬頭看著那道貫通天地的光柱。
有人遲疑了一下，也跟著跪了下去。
接著是第二個，第三個……不到半盞茶功夫，整片營地數千人全部跪倒，兵器觸地，發出整齊的響聲。
謝琬坐著沒動，血還在往下滴。她看著眼前這一幕，嘴唇微微發抖。
“他們不該跪的。”她喃喃道，“我還什麼都沒做。”
“但他們知道你是誰。”我蹲下身，扇骨挑起她手腕，找到肩井穴，輕輕一點。血流立刻慢了下來。
她轉頭看我：“你早知道會這樣？”
“我不知道。”我說，“但我知道你不該死在這兒。蕭景珩給你的毒還沒解，北狄大軍也沒退，你現在流一滴血，都是浪費。”
她咬住嘴唇：“可這是儀式，不是嗎？不流夠血，星圖就不會穩。”
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“星圖已經穩了。”我指著空中，“你看那七顆星，位置固定了。說明認證已完成。剩下的，是你跟自己較勁。”
她沒說話，隻是握緊了虎符。符上的血跡已經滲入紋路，像是一條條活過來的紅線。
王鐸抬起頭，聲音洪亮：“屬下王鐸，奉先皇後遺命，率邊關三軍，誓死效忠公主！今日起，刀鋒所指，皆為公主之敵！”
話音落下，千軍齊吼：“誓死效忠！”
聲浪衝天，連遠處山林都為之震動。
我站起身，環視一圈。這些人裡有老兵，有新卒，有曾被裴黨收買的，也有一直觀望的。但現在，他們的眼神是一樣的——不再是懷疑，不再是猶豫，而是認定了一個人。
謝琬終於站了起來。她腳步有點虛，但站得筆直。
“你們剛才喊的是‘公主’。”她的聲音不大，卻清晰傳到每個人耳中，“可我現在不是公主。我是被廢皇後的女兒，是尚書府養大的假千金，是朝廷通緝的叛逃者。”
人群安靜下來。
她舉起虎符：“但今晚，我拿回了屬於我的東西。從今往後，我不再躲，不再藏。誰想讓我死，我就讓他先死。誰想毀我江山，我就讓他灰飛煙滅。”
她說完，將虎符緊緊攥在手中，指尖因用力而發白。
王鐸再次叩首：“吾主在上，三軍歸心！”
這一次，回應他的不隻是呐喊，還有無數兵器出鞘的聲音。刀光映著星光，一片雪亮。
我退後一步，靠在火盆邊上。扇子收在袖中，沒再拿出來。這種時候，不需要言語，也不需要計謀。隻需要一個名字，一麵旗幟，就夠了。
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