烏鴉撲棱翅膀飛走，山穀裡隻剩焦土和燒壞的車架。我往前走了幾步，鞋底踩在灰上，發出細碎的響聲。
謝琬蹲在一具屍體旁，手指在甲胄下摸了摸，抽出半塊牌子。她看了眼，遞給我。
“北狄的腰牌，燒了一半。”
我接過，指尖劃過表麵。這牌子比尋常厚，邊緣有細微凹槽，不是普通士兵能用的。
“這是近衛才有的製式。”我說，“他們把身份藏得夠深。”
謝琬站起身，咳了一聲，手按住胸口。我沒看她，隻把腰牌翻過來，咬破手指，將血塗在焦痕上。
血滲進裂紋，慢慢顯出一道扭曲的紋路——像藤蔓纏著蛇骨。
謝琬湊近看了一眼：“裴黨的標記？”
“對。”我把腰牌收進袖子，“沈無咎的人動過手腳。他給北狄改裝備，還把自己的暗記刻進去。”
她冷笑一聲：“三方聯手，連一塊腰牌都要做兩層偽裝。”
我抬頭掃視四周高地。風從穀口吹進來，帶著灰燼味。敵軍退得急，但沒帶走所有屍體，說明他們根本沒打算回來收場。
王鐸從側坡走下來，刀已經歸鞘。“清點過了，一共三十七具，北狄裝束二十一人，其餘穿黑衣，像是蕭景珩的私兵。”
“不是私兵。”我搖頭，“是混編隊。你看那些人腳上的靴子，前掌磨損重，是常走山路的步卒，不是城防營的配置。”
謝琬皺眉：“你是說，他們早就合兵一處？”
“不止。”我指了指遠處一處斜坡，“剛才放火箭的位置，兩邊人都去了。北狄用火攻，蕭景珩的人埋伏在穀口，一個打明處，一個藏暗處，配合得很熟。”
王鐸臉色變了：“那我們燒的那場火，其實燒的是兩撥人？”
“沒錯。”我看向謝琬，“你之前說要讓他們箭頭相向，現在機會來了。”
她剛要說話，一支箭突然射入地麵，插在我倆之間。
王鐸立刻拔刀，擋在我前麵。我抬手示意他別動。
箭尾綁著油布，我取下來展開。字是北狄密文，夾著幾個漢字：“可汗已信蕭景珩，速撤。”
謝琬盯著那行字，聲音壓低：“他們在退？還是想引我們追？”
我沒有回答，把箭拿起來，翻到箭杆底部。那裡有一道斜刻的槽，不仔細看根本發現不了。
“這支箭出自沈無咎親衛。”我說，“隻有他的連弩手才會在箭杆開槽，防止血倒流沾手。”
王鐸皺眉：“那就是假命令？”
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“不一定是假。”我把油布卷好，“但送信的方式太刻意。箭射得準，偏偏落在我們中間，不是攻擊，是傳遞。說明對方知道我們在這，還想讓我們看見內容。”
謝琬眯起眼：“他們在試探我們的反應？”
“對。”我把油布湊近嘴邊吹了口氣，“紙麵有層粉，遇熱會顯字。他們留了後手，想看我們會不會上當。”
王鐸低聲問：“要不要派人去查？看看北狄是不是真在撤？”
“不用。”我掏出火折子，點燃油布。
火光一閃，紙上浮現出第二行小字：“若見此信，焚之，勿追。”
字還沒看完，已經燒到了指尖。
我鬆手，任它落下，在地上燒成一團黑灰。
王鐸看著那堆灰燼：“公子……我們真的不追？”
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