大戰結束後的第七日。
星界，蕭家庭院的晨曦格外寧靜。幾縷陽光透過雕花窗欞灑進房間，在青石地板上投下溫暖的光斑。空氣中彌漫著淡淡的藥香——那是丹晨親手調製的安神香，能平複驚悸、溫養神魂。
內室中，蕭辰緩緩睜開眼睛。
視線從模糊到清晰，映入眼簾的是熟悉的床帳帷幔，以及守在床邊那張略顯憔悴卻依舊清麗的容顏。
“穎兒……”他聲音沙啞，想要起身，卻被一陣劇烈的虛弱感按回床上。
“別動。”曹穎急忙按住他，眼中泛起淚光，“藥老說你這次傷了根本，混沌宇宙瀕臨崩潰，至少要臥床靜養三個月，期間不能動用一絲鬥氣。”
蕭辰苦笑，這才感受到體內的情況——那方初生的混沌宇宙此刻黯淡無光，星辰虛影幾乎熄滅，山河輪廓布滿裂痕。更糟糕的是，眉心處的“帝魂烙印”雖然暫時沉寂，卻比之前更加清晰，如同一隻冰冷的眼睛，時刻監視著他的靈魂。
“我昏了多久？”他輕聲問。
“七天。”曹穎為他掖好被角，“那日你們從南域回來時，你氣息微弱得幾乎要消散，藥老和丹塔的幾位太上長老聯手施救，耗儘了十三株九品寶藥，才勉強穩住你的傷勢。”
她頓了頓，聲音有些哽咽：“夫君，你知道那日我們有多害怕嗎？看著你渾身是血、昏迷不醒地被抬回來，孩子們都嚇哭了……”
蕭辰握住她的手，掌心溫度透過皮膚傳來：“對不起，讓你們擔心了。”
“隻要你平安回來就好。”曹穎抹去眼角的淚，露出溫柔的笑，“孩子們都很好，融兒、焰兒、澈兒這幾天很乖，蕭燼天天帶著蕭瀟來房門外守著，說等爹爹醒了要給你講他新學會的故事。”
提到孩子，蕭辰眼中終於有了光彩：“孩子們沒受驚吧？”
“瀟兒做了幾晚噩夢，但彩鱗妹妹一直陪著，現在已經好多了。其他幾個小的還不太懂，隻知道爹爹在睡覺。”曹穎輕聲道，“倒是二哥，每天都要來看你三次，每次都在床邊坐半個時辰不說話，我猜他心裡愧疚——覺得那日沒能護住你。”
“不關二弟的事。”蕭辰搖頭，“是我自己強行外放混沌宇宙，超出了極限。”
正說著，房門被輕輕推開，丹晨端著藥碗走了進來。見蕭辰醒來，她眼中閃過欣喜，快步走到床邊：“夫君醒了？正好，該喝藥了。”
碗中是碧綠色的藥汁，散發著濃鬱的藥香和一絲微弱的混沌氣息——顯然是丹晨以藥靈之體精心調製，特意加入了溫和的混沌屬性靈藥，以便他能吸收。
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蕭辰在曹穎的攙扶下靠坐起來，接過藥碗一飲而儘。藥汁入體，化作溫和的藥力滋養著受損的經脈和混沌宇宙，讓他感覺稍微有了些力氣。
“晨兒，辛苦你了。”他看著丹晨明顯清減的麵容，心中湧起憐惜。
丹晨搖搖頭：“不辛苦。倒是夫君你……”她欲言又止，最終還是輕聲道，“藥老說，你的混沌宇宙受損嚴重，未來三年內都不可再與人動手，否則有崩潰之危。而且……帝魂烙印似乎也在趁機侵蝕，需要儘快想辦法清除。”
蕭辰點頭，這些他早有預料。那一戰雖然成功驅逐帝魂投影、重創九首天蚺，但代價也極為慘重。若非最後時刻師尊“墟”暗中以一絲混沌本源護住他的靈魂核心，恐怕此刻他已是個廢人。
“三弟他們呢？”他問。
“三弟傷得也不輕，帝火本源受損，正在閉關恢複。”曹穎答道，“古元族長、凰九霄前輩他們都在各自療傷。南域那邊的戰場已經清理完畢，聯軍傷亡……超過四成。”
四成。
蕭辰沉默。那意味著至少有四萬強者永遠留在了那片土地。而這還隻是高端戰力的損失，鬥尊以下的普通戰士，傷亡更加慘重。
“魂族那邊有什麼動靜？”
“暫時沒有。”丹晨道，“那日魂天帝退走後，魂族便徹底隱匿。但根據月兒妹妹的情報，中州各地仍有零星的‘蝕魂計劃’暗子在活動，似乎是在收集某種特殊材料。”
蕭辰皺眉。魂族絕不會善罷甘休，帝魂雖被暫時驅逐，但魂天帝的野心不會因此熄滅。他們必然在籌備下一次，更加致命的陰謀。
“大哥！”房門被猛地推開，蕭厲大步走了進來，見蕭辰醒來，眼中閃過喜色，卻又立刻轉為愧疚，“你終於醒了！都怪我，那日若我能……”
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