蕭炎出關的消息迅速傳遍星界高層。焚天閣密室內，當蕭炎提及“焚天煉獄”時，除了蕭辰，在場的藥老、古元等人皆是神色大變。
“焚天煉獄？”藥老霍然起身，眉頭擰成川字，“炎小子，你可知那是什麼地方？！”
蕭炎點頭，語氣沉靜卻堅定：“師尊，弟子知道。那是陀舍古帝成帝後，以無上偉力開辟的最終試煉之地，據說留有他畢生傳承的精華——帝火源種。”
“可那也是絕地！”風尊者忍不住插話，“古籍明確記載，萬年來試圖探尋古帝最終傳承者，皆是有去無回！就連古籍本身，對那地方的描述都語焉不詳，隻知其入口在無儘火域最深處，開啟條件極其苛刻，且危險重重！”
古元也麵色凝重：“蕭炎小友，你融合古帝火源，得窺部分傳承記憶，這是你的機緣。但焚天煉獄……是否太過冒險？如今大陸局勢未穩，魂族蟄伏，九首天蚺未滅，你與蕭辰是我方不可或缺的頂尖戰力，不容有失。”
“正因局勢危殆，才不得不行險一搏。”蕭炎目光掃過眾人，眼中金焰燃燒，“魂天帝野心昭彰，帝魂雖退，但其本體在異界虎視眈眈。九首天蚺雖遭重創，但遠古邪物生命力頑強，必會卷土重來。以我們現在的力量，防守尚可，但要徹底鏟除這些禍患，力有未逮。”
他頓了頓，聲音斬釘截鐵：“我需要更強的力量。而焚天煉獄中的帝火源種，是陀舍古帝留給這方大陸對抗大劫的最後希望，也是我突破現有桎梏，觸摸更高境界的唯一途徑。此路，我必須走。”
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密室中陷入短暫的沉默。眾人都明白蕭炎說的是事實，但焚天煉獄的凶名實在太過駭人。
“還有一個問題。”凰九霄忽然開口，她聲音清越，帶著遠古天凰族特有的洞察力，“據我族最古老的秘典零星記載，要開啟焚天煉獄，似乎需要鑰匙。而那鑰匙……”
“陀舍古帝玉。”蕭炎接過了話頭，掌心一翻，一枚泛著溫潤光澤的白色古玉浮現，“完整的陀舍古帝玉，共有八塊。我手中這一塊，是早年機緣所得。而其餘七塊……”
他的目光變得銳利：“根據我從古帝傳承記憶中得知的確切信息，以及這些年來的調查，另外七塊古玉，早已全部落入魂族手中。”
“什麼？！”眾人皆驚。
古元臉色難看：“魂族竟集齊了七塊古帝玉？他們想做什麼？”
“魂天帝的野心，絕不止於稱霸大陸。”蕭辰沉聲道，“他勾結異界帝魂，所求恐怕更加可怕。集齊古帝玉，或許是他計劃中極為關鍵的一環。而焚天煉獄……很可能就是他們最終的目標之一。”
藥老捋著胡須，憂心忡忡：“如此一來，炎小子你要進入焚天煉獄，豈不是要與魂族正麵衝突？他們手握七塊古玉，對煉獄的了解和控製，恐怕遠超我們。”
“所以，我的時間不多。”蕭炎收起古玉，眼中閃過決然，“必須在魂族利用古玉對焚天煉獄做些什麼之前，搶先進入，取得源種。我手中這一塊古玉，雖然無法完全開啟煉獄，但作為古帝傳承者，憑此玉加上我融合的帝火本源，應該能強行打開一條臨時通道，進入外圍。”
“太危險了。”風尊者搖頭，“臨時通道必然不穩，且你隻有一塊古玉，進入後權限必然受限，在煉獄中恐怕寸步難行。”
蕭炎看向蕭辰：“所以，我需要大哥的幫助。我的帝火與大哥的混沌之氣共鳴產生的‘混沌帝火’，本質極高，或許能一定程度上替代古玉權限，助我在煉獄中前行。”
蕭辰毫不猶豫：“我說過，陪你一起去。”
“還有一點。”一直沉默的星老忽然開口，他目光深邃，仿佛穿透了空間，“無儘火域深處，並非隻有煉獄入口那麼簡單。我星辰閣的古卷曾提及，那片區域的空間結構異常古老複雜，似乎……有活物守護。”
“活物守護？”眾人一怔。
星老點頭：“而且，絕非尋常活物。能在那等極端環境長存，守護古帝遺跡的，其生命層次和實力，恐怕……遠超想象。”
蕭炎若有所思，古帝傳承的記憶碎片中，似乎也模糊提及過“守護者”的存在，但信息殘缺不全。
就在這時，紫妍的聲音從密室門口傳來，帶著一絲罕見的凝重：
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