“父親。”
回趙府的馬車趁著夜色行駛，車內的父女兩個沉默了一路。趙明珠率先打破這寧靜。
趙明成抬起頭，看著女兒。雖然昏暗的車廂根本看不清彼此的神情，但也正因如此才給了人吐露的勇氣。
“在雲家時，外祖母說，她覺得母親這一生最幸運的事情就是遇見了您。”趙明珠說，“時過境遷，知道許多事情後，我回想過往的種種......我也很幸運——您是我唯一的父親。您的心願，就是我的心願。”
這番話說得顛三倒四，沒什麼邏輯。卻像一朵羽毛落在趙明成心中最柔軟的地方，然後是酸澀。
他瞞了二十三年，痛苦也好、惆悵也罷，所有的仇恨苦悶他一人當，發妻的仇他來報，隻要上一輩人的恩怨到此為止，不再向下繼承。但如今趙明珠知道了一切，他卻沒有在這之前為雲瑤雪恥——她會卷入。
對抗皇室，談何容易。趙明成卻也知道自己勸不住倔強的女兒。
“父親，這個還給你。”趙明珠摘下手腕上的紅瑪瑙手串遞給趙明成，手腕上隻剩一隻水藍手串，“明年一月三日，送我一條水性的吧。”
趙明成接過手串，緊緊握住。
父女倆不再語。
翌日清晨，趙家的早膳時間。
“這個膽大包天的孔從良，貪了贓款還能心安理得地接受封賞，真不知道這個‘侍郎’的位置坐得踏不踏實！”劉氏氣憤道。
趙明成倒是看著像沒什麼情緒的模樣：“他若是不貪那筆錢，如今還真不知道如何牽製燕徹執。”
一直不說話的趙玉珠忽然抬起頭，道：“我不明白，皇帝的膝下現在就隻有太子這一個皇子，他天天還是這般折騰，又是靠姻親籠絡家族，又是安插眼線，他到底要和誰鬥。”
豐順帝燕寒，子嗣福緣淺。皇子們或是瘟疫致死，或是意外墜馬，至今竟然隻有燕徹執這唯一一個長大的兒子，也理應成了皇儲。剩下就隻有兩個公主，民間少有公主們的傳聞。
“一間屋子裡有兩個人，中間放著一把刀。他們都會虎視眈眈對方是否會拿起這把刀，直到有一個人率先拿起這把刀打破了平衡。雖然他保證不會傷害對方，可手裡空空如也的那個人又能忍多久？”
趙明成起身離開餐桌，臨行前說明今日國子監月休，雲淺寒會過來帶趙明珠去京城逛逛。不久後，雲淺寒就站在了趙家的庭院。還帶著裴逸麟。
趙玉珠久病初愈，不宜多動，便隻有三人啟程。
“你們兩個把我擠在中間，我像是被綁架了。”趙明珠有點無奈。實際上是因為她這樣夾在兩個相貌堂堂的男人中間，在熱鬨的街市吸引太多目光，讓她不覺自在。
裴逸麟的手扯住雲淺寒的衣服，略微一使勁就把雲淺寒揪到自己旁邊站著——這下隻有他和趙明珠貼著了。
“表哥，沒事吧？”看著雲淺寒一個踉蹌，趙明珠關心了一句。
裴逸麟搶先：“你哥沒事，我扶著呢！”
趙明珠點點頭。
快到夏令時節，街上的商販多是賣些解暑飲品和清涼糕點，但滿街的吆喝聲裡竟然還有不少書販的聲音。
“怎麼這麼多賣書的？”趙明珠記得剛來京城那段時間，並沒有什麼書販子。
“還有兩個月就是簪花宴了，大家買書來臨時抱抱佛腳。”雲淺寒說。
在趙明珠疑惑的目光裡，裴逸麟搶先開口。
“明珠姑娘剛來京城，不知這裡每年都有一場大型酒宴——簪花宴。最初是民間的妙齡男女們喝酒、作詩，看看能否有看對眼的姻緣會，後來逐漸發展成了才子佳人的比拚，公卿貴族也參與進來了。而奪魁者會得到一隻玫瑰金簪，用來送給傾慕之人。”
雲淺寒：“說到簪花宴，玉珠可是已經拿了三年的魁首了。”
“趙二小姐確實學富五車，不然我們大燕才子雲淺寒也不會年年含恨一個得一個探花了。”
“那也總比你好，你連參加都不參加！”
二人聚在一起就是沒完沒了的插科打諢，趙明珠聽著無聊，加快腳步自己往前走。二人這才連忙追上去。
巍峨的皇城在豔陽的照耀下儘顯雄偉，偶爾幾隻飛鳥掠過似乎也被這神聖的莊嚴折服，不敢過多停留便匆匆飛走。
都堂，戶部卷宗藏室。
“趙尚書。”正在工作的職員們見趙明成走進來，，紛紛見過問候。
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