裴逸麟失魂落魄地回到太師府。出門時揚鞭策馬而去的少年，此刻卻像是打了一場敗仗般，伴隨著轟鳴大作的雷聲，無力地跨過府邸的門檻。
裴川一眼便看出了孫子的不對勁，那落湯雞一樣的狀態哪裡還有半分平日裡意氣風發的影子。裴逸麟似乎沒看見他站在庭院前，飄著虛浮的腳步就要回房間。
“逸麟！”裴川的聲音帶著深切的關切，他快步走下台階，無視飄進來的雨絲，一把扶住腳步虛浮的孫子，“怎麼回事？弄成這副樣子！”他半攙半扶地將裴逸麟帶進溫暖的偏廳，立刻吩咐下人取來乾爽衣物和熱薑湯。
裴逸麟像個木偶般被祖父擺布著換了衣服，捧著溫熱的薑湯，眼中竟然生出淚水。
“祖父，”裴逸麟的聲音沙啞乾澀，帶著濃重的鼻音，他終於抬起頭，看向裴川，那雙總是明亮的桃花眼裡此刻盛滿了破碎的痛苦和無法理解的迷茫，“她把我送的金簪......還給我了。”
“趙家那丫頭？她說什麼？”
“她說......到此為止。”裴逸麟的聲音低了下去，帶著一絲哽咽，“祖父，我不明白！我真的不明白！簪花宴那日，她明明不是這樣的。”他將趙明珠決絕的話語複述了一遍，每一個字都像在淩遲他的心。
看著孫子痛苦不堪的模樣，裴川坐到裴逸麟身邊，寬厚的手掌用力拍了拍他的肩膀，傳遞著無聲的安慰和力量。裴川長長歎息一聲，聲音蒼老而帶著看透世事的滄桑，“情之一字，最是難解。緣起緣滅，有時並非人力可強求。趙家姑娘或許有她不得已的苦衷。”
他頓了頓，看著孫子依舊無法釋懷的臉，語重心長道：“逸麟，你是裴家的兒郎，是陛下親封的臣子。你的肩上，擔著家族的期望，擔著為臣的本分。但男兒立於世，若因情之一字便失了方寸，頹廢至此，不是丈夫所為。”
裴川的話像一盆冷水，澆在裴逸麟被痛苦灼燒的心上，讓他混亂的思緒有了片刻的清明。
“祖父......”裴逸麟深吸一口氣，努力壓下翻騰的情緒，眼神中的痛苦漸漸被一種倔強和不服輸所取代，“我明白了，頹廢消沉，於事無補。樞密院最近需要少使下地方巡視，多是些艱苦偏遠之地，至今也無人報名。我想去......就當散心了，也是一種曆練。”
“可知道是何地？”裴川點點頭，問。
“河州。”
裴逸麟與祖父同時安靜下來。這個地方，於裴家而言太過沉重。
當年河州大旱，百姓顆粒無收，時任丞相的裴恒便前去河州賑災。可他卻貪汙了賑災物資導致河州百姓不滿，百姓發起暴亂，裴恒也命喪河州。裴川不信兒子會做出這等恬不知恥的事情，可麵對種種罪狀列舉在眼前，都證明了裴恒貪汙的事實。
裴川心灰意冷，宣稱不會讓兒子入裴家祠堂，豐順帝卻說念及裴家百年效忠，可以不計較裴恒的貪汙罪行，甚至風光下葬裴恒，還讓裴逸麟與皇子一起識字習武。
裴川終究是沒有說話，他隻是拍拍孫子的腦袋，像爺孫倆相依為命的這些年一樣。
屋外狂風呼嘯，卷雜著雨點拚命地拍打在屋頂、地麵，偶爾幾道閃電闖入，更讓這黑夜趾高氣昂。但這些恐懼都不能驚嚇到趙明珠，此刻她在存有母親真實靈牌的暗室中，仿佛在母親懷中一般平靜，卻也難掩心中的絲絲縷縷憂愁。
趙明珠沉默地擦拭著雲瑤的靈牌，心中思緒萬千。
她的生父帶給了雲瑤不可磨滅的傷害，讓兩個家族的頂梁柱都在痛苦中彷徨多年——她流淌著那個畜生皇帝的血，但所有人依舊默契地保護了自己二十三年：在青州有和藹的祖母，在京城有父親、舅舅、外祖母，甚至是同父異母的妹妹。
“你會因為我而痛苦還是幸福呢，母親？”她問，當然沒有回答，“你會因為我而痛苦還是幸福呢，母親？”她低聲問，聲音在寂靜的暗室裡顯得有些空茫。當然沒有回答，隻有燈芯燃燒時細微的劈啪聲，和外麵愈發狂暴的風雨聲作襯。
她停了手，將乾淨的布巾放在一旁，隻是看著那牌位上清晰的名字——雲瑤。
“我身上流著他的血，這真讓人惡心。”她的話語很輕，卻帶著一種沉甸甸的憎惡。暗室裡隻有她一個人的呼吸聲，沉重而清晰。
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