晨光熹微，驅散了昨夜暴雨的陰霾，卻驅不散人心底的算計。
趙明成一身官袍，氣度沉穩地踏入都察院大門。他沒有直接去見左都禦史王大人，而是先遞了帖子，言明有要事相商。
王錚，都察院左都禦史，須發皆白，一雙眼睛卻銳利如鷹。他坐在書案後，看著趙明成的拜帖，指節在桌麵上輕輕敲擊著。趙明成？戶部那位硬骨頭尚書，無事不登三寶殿。
“請趙尚書進來。”王錚聲音不高，帶著久居風憲的威嚴。
趙明成被引入書房，寒暄過後，也不繞彎子，從袖中取出那份早已擬好的奏折底稿，雙手奉上：“王大人，我今日冒昧前來，實為孔侍郎一事，想請老大人參詳。”
王錚接過奏折，展開一看，眉頭先是微蹙，隨即眼中精光一閃，嘴角竟勾起一絲不易察覺的弧度。他抬起眼，看向趙明成：“趙尚書，這是要送孔侍郎一份‘錦繡前程’啊？工部右侍郎，督造皇陵……嘖嘖，好去處，真是好去處。”他話裡話外，滿是玩味和了然。
趙明成麵色平靜，拱手道：“大人明鑒。孔侍郎在戶部多年，勞苦功高，論資曆，也該動一動了。皇陵工程乃陛下親矚，關乎國體，需老成持重、通曉實務之乾員坐鎮。孔侍郎經驗豐富，正是合適人選。此舉，既可儘同僚之誼，彰朝廷體麵，亦能為戶部注入新鮮血液，實乃一舉多得。下官思慮再三，唯恐一家之言有失偏頗，故特來懇請大人及都察院諸位同僚，聯名具奏，以彰公允。”
“公允？”王錚放下奏折，捋了捋花白的胡須，似笑非笑地看著趙明成，“趙尚書，明人不說暗話。孔從良在淮梧那點事，真當老夫耳目閉塞？你這一手‘明升暗降’玩得漂亮！既拔了眼中釘，又堵了悠悠眾口。隻是……”他話鋒一轉，眼神銳利起來，“你就不怕謝士津那老狐狸反撲？東宮那邊，可不好交代。”
趙明成坦然迎上王錚的目光，聲音沉穩：“下官一心為公，唯才是舉，何懼之有？孔侍郎調任工部，亦是朝廷正常遷轉。至於謝首輔和東宮……他們若真為孔侍郎前程著想，理應欣慰才是。若有不甘……”他頓了頓，語氣帶上幾分深意，“那才真是此地無銀三百兩，引人非議。都察院風聞奏事，明察秋毫，想必更樂見其成。”
這話說得滴水不漏，又暗含尖銳。王錚聽明白了，趙明成這是要把都察院也拉下水，一起扛住東宮和謝士津可能的壓力。但同時，這也是個機會——一個名正言順將孔從良這個隱患踢出戶部，還能在清流中博個“剛正不阿”名聲的機會。
老狐狸！王錚心中暗罵一聲，麵上卻不顯。他沉吟片刻，最終緩緩點頭：“趙尚書所言不無道理。為國舉才，乃臣子本分。孔侍郎調任工部，確有其長。這份奏折，老夫會召集幾位副都禦史，聯名上奏。”
“多謝老大人主持公道！”趙明成深深一揖，臉上終於露出一絲恰到好處的“感激”。
孔府，氣氛壓抑。
自淮梧案發，他雖被謝士津保下，暫時免了牢獄之災，但每日裡提心吊膽，如同驚弓之鳥。趙明成父女那兩道冰冷的目光，總在他噩夢中閃現。
這日午後，一輛不起眼的青帷小車停在孔府側門。一個身著決獄司官服的乾練小吏下了車，被管家引入內室。
“孔大人。”來人麵無表情，聲音平板，“首輔大人讓卑職給您帶句話。”
孔從良心頭一緊，連忙屏退左右。
“首輔大人說，戶部之事，塵埃落定。大人勞苦功高，然則樹大招風，恐非長久之計。趙尚書已奏請陛下，晉升大人為工部右侍郎，專職皇陵督造。此乃明升，亦是陛下恩典。”
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孔從良隻覺得腦袋裡像炸開了一道驚雷。
工部右侍郎？督造皇陵？這哪裡是升遷，分明是流放！是奪權！是趙明成的報複！他眼前發黑，幾乎要癱倒在地。
來人仿佛沒看見他的失態，繼續平板地說道：“首輔大人還讓卑職轉告您：塞翁失馬，焉知非福。遠離是非之地，未必不是保全之道。東宮與決獄司，不會忘記大人的功勞。隻要大人安心辦好皇陵差事，莫要再生枝節，您的家小前程，自有貴人看顧。若有人再敢借此生事……”來人頓了頓，眼中閃過一絲寒光，“首輔大人自會替大人做主，新賬舊賬，一並清算！”
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