“你這手上的傷是怎麼回事？”
劉氏見趙明成回來了，本來喜氣洋洋地端著熱好的飯菜出來，卻在看見趙明成手背上那一道已經不流血的傷痕時，驚叫出聲。
這句話引得一邊本來還在閒聊的兩姐妹忽然一起側目。
“壬祿上茶時摔碎了茶盞，碎渣的邊緣劃傷的。”趙明成沒停下手上夾菜的動作，“無妨，口子隻出了點血珠子罷了。”
“這個壬祿，怎麼說也是伺候在陛下身邊幾十年的老人了，怎麼還這麼馬虎魯莽呢。”
劉氏多少有些埋怨。
“是啊，”趙明成道，“伴君如伴虎地伴了豐順帝二十多年，今日偏偏一而再再而三地出錯，燕寒卻也隻是不痛不癢地揭過。”
“父親覺得壬祿公公是故意的？”
“是。但我實在不懂他此舉到底意欲何為——這麼一道小口子，既不能殺了我，也不能算是警告。”
“這……”
趙明珠的話忽然被進來通報的侍女打斷。
“老爺、夫人、二位小姐，裴家公子來了。”
趙明成放下筷子：“帶裴公子進來。”再看向劉氏，“添一副碗筷，拿瓶酒來。”
“趙伯伯！”裴逸麟進來，“明珠、玉珠！”
趙玉珠看他手裡拎了東西，立刻起身將東西接過：“你來就來，帶什麼東西？而且你以前也沒這麼客氣啊？”
“不是什麼貴重的東西。”裴逸麟鬆手將東西遞給趙明珠，“最近我一直在禮部協同處理女官選舉之事，知道明天會召你們入宮取血篩查疾病，所以特地送了點補氣血的東西來讓你抱抱佛腳補下氣血。”
趙明成看著那堆藥材，忽然眉間忽然有些凝重。
裴逸麟見狀，又說：“我先提前祝賀趙伯伯和明珠了——明珠是第三甲的探花，金榜題名！”
趙明珠聞言當然是喜出望外：“真的？”
“當然，榜單是我監督著主事寫的！”
兩個姑娘加一個小夥在趙家開心得恨不得鬨翻天，絲毫沒人注意到桌前一個人沉悶不語的趙明成。
“逸麟啊，陪你伯伯喝點？”
這會劉氏拿著乾淨碗筷過來了。
“恭敬不如從命了。”
兩人飲酒交談，趙明珠高中的消息一出，興致好便也跟著小酌了幾杯。
是夜，趙家的車夫送走了裴逸麟，趙明珠和趙玉珠也有些微醺地回到各自屋中歇下。
但趙明成和劉氏的房中，燭火卻亮了一夜。
“你是說……”
趙明成做了個噤聲的手勢才止住劉氏的驚訝。
劉氏壓低聲音，卻還是忍不住低聲罵道：“這個老皇帝真不是人，想白撿個現成的閨女？我呸！”
“現在燕寒一定是察覺到了什麼蛛絲馬跡才會起了疑心，否則不會著急著先是獲取我的血，再搞個篩查疫病的借口要取血——往年的考試，從未有這項規矩！”
趙明成憂心忡忡：“若明日明珠進了宮，那一切都瞞不住了！可是我怎麼能放心讓明珠的身世被解開？”
先不說燕寒到底會不會好好對她，不說那些後宮婦人會不會對她動手，不說雲瑤的遺願……
這可是他趙明成養了二十三年的女兒！
他如何舍得？
趙明成剛毅了一輩子，這是第一次也是唯一一次在劉氏麵前露出怯色。
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劉氏當然知道趙明成在怕什麼。
她坐在趙明成身邊，為他順氣：“我知道你的想法，我也不希望明珠這麼好的孩子被卷進過去的事情裡……你我不希望，先夫人也不希望……”她眼中也上了一層霧氣，“可是皇命難違，我們要如何保護她？”
趙明成一拳捶打在桌沿上，力氣大得導致整張桌子都開始晃動。
趙明成第二次覺得如此無力，隻能無能狂怒。
第一次，是雲瑤逝世的時候。
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